Среди серых рабочих будней, которые потом и не вспомнишь, порой встречаются яркие. Нестандартные.

Изредка это отличные поводы: какой-то весёлый случай, или хлебосольный день рождения, или неожиданная премия. Хотя ожидаемая премия тоже запоминается.

Но чаще тому виной не самые радостные события. Например, мощный разнос в кабинете руководства, внезапный перенос отпуска или работа до полуночи.

Что-то подобное случилось мартовским вечером 2016 года.

404 ошибка

— Алекс, ну что с сайтом? — начальница департамента нечасто дёргала меня вопросами, но тут случай был особый. Наш банк получил новых владельцев, новое название и фирменный стиль. Как обычно, времени на редизайн было в обрез.

Запуск и презентация нового сайта должны были произойти не позже утра четверга. То есть завтра.

В 7 вечера, со «звонком с урока», ушла только секретарша Олечка.
В ;8, перекрестясь, встал с рабочего места Денис Сергеевич. Он отвечал за наружное оформление и все последние дни изголялся над крыльями в логотипе нового банка.

— Денис Сергеевич, — уточнил я, кивнув на логотип. — Ну у тебя там как, крылья выросли?

Денис устало поднял большие серые глаза.
— Не знаю, как крылья, а вот геморрой жмет прилично…

Вздохнув, Денис Сергеевич ушёл в даль. Ещё через час-два за ним потянулись другие коллеги.

Кабинет в те дни представлял из себя мастерскую, заваленную новыми плакатами, лифлетами, брошюрами, каталогами, изрезанными черновиками.

И в середине этой композиции, напротив монитора и обложившись ноутбуками, сидел я.
Человек, много лет утвердительно кивающий в ответ на вопрос:
— Так, а кто у нас за корпоративный сайт отвечает?

В Outlook снова упало сообщение. Начальник департамента продаж решил узнать, не забыл ли я про новый сайт. За сегодня написали все: айтишники, юристы, безопасники. Даже написала бухгалтерия, в узнаваемом стиле:
– О-ой, а правда что у нас завтра новый сайт будет?.. Красивенький?

В этот момент как раз и появилась начальница. Пришла с правления.

Услышав в очередной раз популярный вопрос, я нервно поёжился и ответил:
– Евгения, сайт вот-вот. Осталось пару разделов проверить.
– К утру же точно?..
– ... Успеем

Мы переглянулись напряжёнными взглядами, начальница сжала кулак в знак поддержки и покинула офис.

Шел первый час ночи. Последние пару недель все дни мы задерживались, но это был, что называется, решающий бой, и надо дотерпеть.

Параллельно со мной в Петербурге работала команда подрядчиков. Программисты, верстальщики, дизайнеры. В целом неплохие ребята, но скорость работы и качество тестирования порой подводили. Что было не отнять, в решающих ситуациях они умели мобилизоваться, выручить на выходных, в любое внеурочное время.

Релиз нового сайта мы планировали ровно в полночь. Кажется, все шло по плану. Да, с допущениями, с прикрытием глаз на мелкие косяки, которые уже выстроились во внушительную эксель-табличку.

В 23 мы пересобрали план и отодвинули запуск сайта на час ночи.

Я пил 5-ю чашку чая (кофе уже не шёл), расставлял в этой табличке приоритеты и параллельно набирал подрядчика.

Подрядчик выпалил первым :
— Саша, у нас проблема

Голос Ани звучал тревожно. Не устало, не напряженно, а очень тревожно.
Я отодвинул ноут с табличкой.

— Какая проблема? Релиз же как договаривались?
— Да, как договаривались, к часу. Проблема с вкладами. При тестировании раздел выдает ошибку, проблема с интеграцией и быстро не можем пока поднять.

У меня вмиг пересохли губы.
— Аня, ты ж понимаешь, что этот раздел юристы, наши и ЦБ, пиарщики, будут смотреть в числе первых? Что на него ссылка с главной страницы?
— Саша, конечно, мы сами тут слегка в шоке.
— Срочно задействуйте тимлида, он должен вывезти.

В ответ была долгая пауза.

— Там такая ситуация.. У Кости, в общем, больная мать, и ей внезапно вызвали скорую. Он выезжает в область, какое-то время без интернета.
— Другие программисты?
— Один недоступен, второй пробует починить, не получается.
— Ну что за на..!! - заорал я в трубку. Вы в своём уме там?

В целом повышать голос мне не свойственно. Но я вмиг осознал все последствия при открытии федерального сайта, где один из главных разделов выдает 404 ошибку, или с любым другим номером.

В этот момент вновь открылась дверь нашего оупенспейса. На пороге появился не кто-нибудь, а зампред банка.

Наверное, показалось. Что он делает в здании в первом часу ночи и кого ищет в нашем кабинете? Может, пришел сообщить, что завтра ещё не запускаемся?!

Мой воспаленный мозг искал спасительные решения.

А со стороны выглядело так, будто обезумевший автогонщик несется по встречке, но завидев гибдд, резко встраивается в полосу:

– Вы вообще там... дедлайн видели? – по инерции продолжал я стучать в души подрядчиков, но уже сбавляя тон

И, кивая зампреду:
– здрасьте, Михаил Юрьевич... Вам что-то подсказать? Да, Евгения уже ушла.

— Нет-нет, работайте спокойно, – ответил деловито зампред, будто дело шло к обеду. – Хотел у Евгении узнать, всё ли по плану. У нас сайтом кто занимается?

— Михаил Юрьевич, сайтом я занимаюсь. Конечно, скоро всё открываем

— Ну значит всё по плану, – он скрутил "ОК" пальцами и, цокая каблуками, удалился.

x x x

— Аня, если мы к утру ПОЛНОЦЕННО не откроем сайт, нам всем ... – резюмировал я ситуацию

На том конце трубки была гнетущая тишина. Можно было услышать, как скользит последний трамвай по еще замерзшим питерским улицам.

— Только что звонил программист, там стало хуже. Он везет мать в больницу. – Обещает рано утром вернуться к работе. 2-3 часа понадобится, не больше.

— Ребя-ят! К часу ночи работа уже должна быть на сайте. Вся. С раскрытием!

Аня промолчала немного и сказала сдавленным голосом, перейдя на Вы:

— Алекс, вы как наш заказчик можете потребовать, чтобы он прямо сейчас.. В общем, если скажете, у него и, у нас не будет выбора. Решение за вами.

С Анной мы успели выстроить за год работы доверительные отношения. И я понимал, что раз она ничего не может предложить, ситуация и правда фиговая.

Тогда я еще не знал, что этот эпизод буду часто вспоминать все последующие годы.

С одной стороны, на чаше весов оказался дедлайн крупного проекта, спокойствие моего руководства, профессиональное выполнение плана, вероятное повышение после запуска сайта. С другой, возможно, чье-то здоровье, а может и жизнь. Но, в общем, незнакомого мне человека. Я понимал, что сейчас мог настоять и решить.
Я же – решАла. Менеджер с разнообразным опытом.

Кажется, я молчал минуты три, уставившись в пустоту и раздумывая над ответом.

— Аня, – сказал я – О`кей. Открываем сайт без этого раздела. Но к утру, до 10 часов, раздел должен быть на месте. Ты обещаешь?

- Спасибо! - выдохнула она в трубку, - Всё сделаем. Сайт через полчаса будет на проде. Раздел утром появится.

В начале второго я написал Евгении:
– Сайт Бета Банка (название изменено) на проде. Можно смотреть.

Начальник департамента ответила коротко:
– Ура! Молодцы

А еще через 15 минут:
— Саш, только вклады не вклады... Проверь
— Евгения, да, там сложная интеграция. К 10 утра будет. Чиним. Под мою ответственность.

Это был и правда проект федерального, как принято сейчас говорить, уровня, и мой шеф проверила каждую ссылку.

x x x

Ехать домой было далеко и уже бессмысленно. Мне вдруг очень захотелось осуществить давнюю мечту. Я взял такси и через 20 минут был на старом Арбате. Как я и думал, в такую ветреную ночь здесь не будет не души. Только памятник Пушкину, Окуджаве, и стена Цоя. Всё.

Я заселился в самый дешевый номер отеля в центре улицы, но спать не хотелось. Дошел до "Шоколадницы" 24x7, взял глинтвейн и вышел за дверь. Мартовская ночь шуршала легким весенним снегом, он таял очень быстро. "Примерно так же на глазах тают монотонные дни и годы, проведенные в офисе" - подумалось в тот момент.

Я зашел с телефона на новый сайт. Нашел в меню ссылку на "Раскрытие информации". В ответ вывалилась веселая страница с цифрами 404. Как будто посылали меня на три буквы, только цифрами. "Если с самого утра из ЦБ туда полезут? Тогда сразу звонок в аппарат банка. Оттуда начальнице. А оттуда...".

Ну всё, всё. Решение принято.

На углу Арбата и Садового в ночном магазине купил сигарет. Давно не курю. Но такая ночь. И такой проект. Что будет завтра?

Прошел мимо стены Цоя, ненадолго остановился. Цитаты здесь обновляются часто. В этот раз свежей краской было:

"Все говорят, что мы вместе. Но не многие знают, в каком".

Мечта была исполнена, я побывал один на Арбате. В номере чиркнул выключателем, яркий свет резанул по моим офигевшим от офисных мониторов глазам. Я тут же погасил лампу, пробрался к окну и устроился на подоконнике, с видом на самый центр Арбата.

В голове запел Цой.

"Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной зна-акомой звезды
Я ходил по всем дорогам и туда и сюда
Оглянулся и не смог разглядеть следы

Но если есть в кармане пачка сигарет..."

Как бы я хотел сейчас взять гитару, кинуть в багажник авто и укатить куда подальше от всех этих дедлайнов, отчетов, корпоративных сплетен, безжизненных мумий на постах охраны. Куда-нибудь к теплу и свету.

Я затянулся когда-то любимым "Парламентом". Телефон маякнул новым сообщением в телеге. Дамасик не спит, какой-то похабный мем прислал опять.

Я открыл сообщение, в нем действительно была картинка:

- "Что-то не могу, ржу сижу" - был комментарий к картинке

Я смотрел на эти несколько слов и кожей ощущал, какая вселенская безнадега подгружается в клетки мозга. 10, 20… 90%. Depression completed.

Словно сверху кто-то прикрыл люком тот единственный выход, через который я планировал однажды выползти к берегам Кубы или Санторини и зажить по-настоящему. Ну пять лет, ну семь, ну десять... Но всю жизнь в этих стенах цвета брендбука и с пиликающим пропуском на входе, и потом с цветами на пенсию?

Признайтесь, в детстве мало кто из нас мечтал жить в оупенспейсе. Бороться за место у окна, за место в углу комнаты, за включённый или выключенный кондей. Просить бухгалтера поставить визу на договор, юристов — согласовать правки, руководителя — принять отчёт.

Не знаю, как вы, я не мечтал точно.

- Сейчас вот стало грустно, а не смешно, - ответил я другу и убрал телефон.
Допив глинтвейн, докурив сигарету, я рухнул в кровать.

А за тонкими стенками бывшей коммуналки кто-то, наоборот, проснулся. И судя по ритмичности доносившихся звуков, проснулись оба. Да так бодро проснулись. Видимо, это был знак, что спать мне еще рано.

Я вернулся на подоконник и закурил. Мне 37 лет. Съемная квартира, пока нет семьи, и всю свою энергию я трачу на проекты для корпораций. А все свои деньги оставляю в корпоративных и около- посиделках.

Так ведь и пройдет вся жизнь.

Сидя на этом подоконнике, глядя на заснеженный весенний Арбат, слушая трели любви за гипсокартоновой перегородкой, вот именно в этот момент я решил, что ровно через год осуществлю еще одну свою мечту.

В 7 утра я спустился в аптеку за зубной щеткой, захватив по пути капучино. Весь мой завтрак, ничего больше сегодня. Курить пока не хотелось. Ночные размышления на подоконнике немного успокоили нервы. Немного ослабили кнут перфекциониста, стегавший сам себя все эти полгода, пока "пилился" этот сайт, в практически нереальные сроки.

Кто-то из проповедников позитивной психологии скажет, что не бывает нереальных сроков и вся проблема в недостаточной мотивации. И я, наверно, даже соглашусь. Но обязательно добавлю в ответ мотиватору такой мем:

Ведь любые цели достижимы, вопрос в цене и последствиях достижения.

Я допил капучино, глядя на уже полный людей утренний Арбат. В ночи Окуджава был одинок и торжественен, а сейчас уже купался во внимании студентов-театралов, которые решили ранним утром почитать стихи возле поэта.

Прыгнув в метро, я безо всякой надежды обновил ссылку на сайт. Вклады выдавало все ту же 404 ошибку, правда в ночи к ней успели прикрепить корпоративного кота в красно-синем шарфе с предложением перейти в другие разделы сайта.

Кого этот кот точно не успокоит, так это наших юристов.

В 9 утра посыпались первые сообщение в outlook. Мои доброжелательные и эмпатичные коллеги, которым стакан наполовину полон, не скупились на похвалы за яркий и симпатичный дизайн нового сайта, увлекательную навигацию и все такое...

В 9.30 я сидел на рабочем месте с третьей чашкой кофе и всё ещё не писал Ане из Питера. Она обещала в 10 утра всё починить. Я принципиально не напишу первым. Я им поверил.

На все попытки обновить документы появлялся ненавистный уже кот с мерзкой улыбкой. Он чем-то напоминал начальника правового управления. Вот он сейчас полюбуется на своего брата.

В 9:45 с выпученными глазами забежал финансист Геннадий и, ни с кем не здороваясь, плюхнул мне ноут на стол. Молча ткнул на "Вклады" и уставился на меня.

- Как тебе кот? - почти равнодушно спросил я, закипая внутри и чувствуя ту предательскую липкую тревогу, которая топит твои робкие попытки казаться сильным и независимым от обстоятельств

- Кот зае..сь, - поднял палец Алеша - А где депозиты?!

- Пойдем покурим, - сказал я, не интересуясь ответом коллеги.

На перекуре Алеша объяснял, что ждет его и меня, когда доблестная проверка ЦБ зайдет на сайт. Вспомнил мне, что надо было не рисковать и оставлять ссылку на старый сайт.

- Евгения всем наверху пообещала, что сайт с 1 апреля - новый. Целиком. А я пообещал ей, что так и будет. Я не стал рассказывать, что раздел на старом сайте благополучно слетел, мне всё это казалось лишним.

Когда я вернулся на рабочее место, было без четверти 10. Пришла Евгения, наша лучезарная начальница. Но последний месяц день был за три и это отразилось на уставшем лице с обострившимися скулами и кругами под глазами.

По ее короткому и резкому взгляду я понял, что раздел по раскрытию она обновляла не реже моего. Что ш.

Позвонил коллега из PR.

- Саш, у нас на 9.50 релиз о запуске нового сайта. Все проверил?
- А вы?
- Мы-то всё, но вдруг у тебя там троянский конь какой завалялся. Релиз уйдет во все СМИ, поэтому спрашиваю.

Всё они проверили...

Я понимал, что запланированный релиз сдвинуть с согласованного времени может только цунами, военное вторжение или что-то типа такого.

- Публикуйте. Сайт открыт.

В скайпе я смотрел на зеленый огонек Анны. Она в эфире. Она точно держит руку на пульсе. Но иногда этот пульс уже не бьется.

Заверещал рабочий телефон, на экране высветилась зам главного бухгалтера. В груди что-то заныло. Я выдохнул, сгруппировался, как перед резким ударом в боксе и поднял трубку.

- Доброе утро, - соврал я

- Александр? Ну ты знаешь, ЦБ посмотрел сайт. Всё на месте, всё толково. Молодцы. Я тут на валидоле сидела, успеете ли

- Спасибо, Ирина Викторовна

В это же мгновение от Анны прилетело сообщение:
- Раздел подняли, я проверила только что.

Я положил трубку, погасил правой рукой монитор, а левой закрыл глаза. Надо было самому проверить, свалил ли кот из раздела с документами, но минуты три не мог этого сделать. Нечем было смотреть в экран. Какая-то лавина нервов катилась вниз, с самой макушки, предательски выдавив несколько слезинок из глаз. Чего, конечно же, не должен допускать эффективный менеджер в огромном бизнес-центре в центре Москвы.

Которая слезам давно уже не верит.

Возможно, коллеги по интернет-цеху, анализируя мой случай, скептически усмехнутся. Мол, сам виноват, что не предусмотрел технической возможности все проверить заранее.

Да я и сам так рассуждал бы.

Наверное, не хватило где-то дотошности в работе с подрядчиком. Но согласитесь, не часто бывает так, что вопреки опыту подрядчик вдруг берет и начинает работать на 150 процентов, без сучка и задоринки. Полгода сам тестирует свои баги, лишая тебя удовольствия устроить разнос на ближайшем статусе. Генерит идеи, экономя твой бюджет на креативное агентство. Выдерживает все сроки, черт побери.

И попав в эту замечательную ловушку доверия, ты где-то снижаешь контроль, тем более в условиях постоянной многозадачности.

Кто же мог подумать, что такой косяк случится в самый решающий момент.

И как же здорово, что в результате все успели, добавив мне на всю жизнь бесценный опыт.

***

Был апрель 2017. До самого авантюрного поступка за все эти пятнадцать лет офисной жизни оставался год.

Я переложил на срочный вклад, 12 месяцев, свои небольшие накопления. Это был аккурат первоначальный взнос на ипотеку, который формировался пару лет. Для осуществления плана нужно было еще столько же.

Я предложил подрядчику, которого привел на проект, честную схему: он отдавал часть контентных задач мне и я сам выполнял их по вечерам и на выходных. В этой схеме не было обмана, но уже через месяц я почувствовал явное переутомление.

В ход пошли витамины, отказ от ночных посиделок с друзьями. Я заходил в квартиру, принимал душ, делал зарядку и снова запускал рабочий стол. 2-3 часа работы с перерывом на ужин, долгожданный мгновенный сон и день сурка на завтра. Так прошла весна, началось лето.

Через два месяца мне выплатили премию за релиз нового сайта. Как часто случается в таких историях, на какое-то время я воспылал патриотизмом к работодателю.

Летним вечером, в пятницу, мы сидели с друзьями на крыше Винзавода, слушали живую музыку. Так повторилось и через неделю. Лето вступило в свои права и меньше всего хотелось уступать настоящее ради эфемерного будущего.

Я вернул объем работы подрядчику и месяц после офиса пропадал в барах центра Москвы. Треть заработанных за два месяца денег улетели легко и беспощадно.

Понемногу острое выгорание, накопленное к апрелю, отступило, и та самая «офисная нормальность» (или даже стокгольмский синдром) стала выравнивать мой эмоциональный бунт.

Рабочая неделя перестала быть шагом к изменениям. Она опять превратилась в растущий график настроения от среды к субботе, с эмоциональным провалом между вечером воскресенья и вторника.

Не знаю, решился бы я на продолжение плана, если б не два обстоятельства.

Им стал отпуск. На десять дней я растворился в волнах Черного моря и ароматах крымских чебуреков. Самый длинный троллейбус в мире довез из Ялты в Алушту, где пересеклась моя дорожка с капитаном прокуратуры.

Капитан потрясающе прыгала с пирса и я осмелился попросить урок. А потом уже было домашнее крымское вино и те самые чебуреки.

Виктория оказалась местной и неделю показывала мне тайные тоннели Алушты, скрытые от туристов колхозные рынки и дикие пляжи. Мы отправились в самый центр полуострова Бахчисарай и спонтанно вписались в походную группу, два дня стирая колени и ладони на крымских каньонах.

Поздно вечером мы пили вино на берегу моря и Вика рассказывала, что никогда не хотела идти на юрфак. Это был выбор отца.

– Вот ты знаешь, что такое каждый день ходить на нелюбимую работу?

Я задумался и промолчал.

Незнакомка открыла мне чудесный Гурзуф. Еще большим открытием стали ворота Артека, которые я увидел совершенно случайно на выходе из города. В памяти промелькнули школьные мамины фото, где она неизменно светилась от счастья.

В день моего отъезда мы сидели в кафе на круче, а море равномерными приливами погружало в сон.

– Будет желание, пиши, - сказала она

Мимо проходил веселый шумный теплоход с четырьмя буквами на борту:

"ЯЛТА"

– Знаешь, как расшифровывается?
– Как?
– Я Люблю Тебя, Алушта

Я засмеялся.

– Ты настоящий патриот своего города. Могла бы, кстати, водить экскурсии

– Может быть, когда-нибудь, - вздохнула Виктория - А у меня еще три незаконченных дела.

x x x

Я вернулся из отпуска наполненный желанием жизни, с южным загаром и энергетикой. Но, как это часто бывает, загар и энергия ушли к концу первой рабочей недели.

В понедельник было 90 непрочитанных писем, за большинством из которых таился небольшой нервный тик. Как ответственный сотрудник, эту кипу я разгреб к среде.

А в среду случилось событие #2.

Как я потом понял, оно было связано с первым.

...Порой случаются удивительные совпадения. В одном из прошлых банков, где работал, я активно занимался лидогенерацией. Привлекал через интернет потенциальных клиентов для открытия вкладов или оформления ипотеки.

Как раз в начале 10-х годов этот инструмент переживал активный рост. Лидогенераторы собирали в Сети заявки от возможных клиентов, первично проверяли их и продавали конечным покупателям. В том числе банкам. То есть они выступали посредниками.

Моя задача как интернет-маркетолога была в подборе лучших генераторов на рынке. Получал от них качественные заявки (по-другому - «горячие и теплые лиды») и постоянно анализировал, какую конверсию в сделку эти заявки дают.

Например, по вкладам я понимал, что если потрачу на поиск нового клиента не больше 1% от суммы, которую он принес на депозит, банку это выгодно, и я - молодец.

Если лидогенератор начинал работать хуже и «гнать лажу», мне нужно было решительно с ним расставаться и тестировать новые каналы. Это была трудоемкая, но азартная работа, а в те годы я был еще далек до выгорания.

И вот среди очередного пула генераторов, стучавшихся на тест, был некий ООО «Икс-генератор», с крайне активными и настойчивыми менеджерами. Они предлагали потенциальных заемщиков.

Мне досталась менеджер Регина. Она зашла через подарок руководству, чем уже вызвала у меня определенную долю скепсиса. Тест, который я согласился с ней провести, оказался провальным.

Итогом сделки стал убыток банка 100 тр за минусом бутылки дорогого вина, занесенной топу. Причем 100 000 это была минимально заявленная за тест сумма.

– Больше чтоб ноги ее тут не было, - резонно заключил мой непосредственный начальник. Ему, как и мне, вина не досталось.

Еще более неприятным был факт того, что подрядчика мне навязали, чего в этом банке до сих пор не случалось.

Регина позвонила через неделю после провала и объявила, что нашла слабое звено в этой неприятной истории. Оказалось, это наш колл-центр, «невнимательно обработавший отличные лиды». Вот тут у меня окончательно подгорело. Ведь до колл-центра половина заявок не дошли, споткнувшись на безопасниках.

Иными словами, Регина за 100 тр продала нам совершенно безнадежную базу клиентов, которым ни один адекватный банк кредит бы не выдал.

К чему это отступление? Напомню, я про второе обстоятельство, подтолкнувшее меня к уходу.

В самом начале 2016-го начальница Евгения представила новую сотрудницу. Ей предстояло развивать маркетинг, в том числе добывать заявки через интернет.

Мы встретились нос к носу как два кота, которые недавно сцепились за мышь в соседнем дворе. И узнали друг друга сразу.

В тот момент я был так занят разработкой нового сайта, что не придал значения намечавшимся подковерным играм.

И, надо отдать должное, Регина ближайшие полгода была тише воды на рабочих встречах. Я было успокоился. как будто крупный проект вытеснил из коллеги мелкие пакости прошлого.

В свою очередь, и я не напоминал ей лишний раз о той истории. Помянуть худое прошлое не в наших православных традициях.

И вот я вышел из отпуска, постепенно мирясь с московским воздухом взамен крымского. Ну и все такое прочее, постотпускной синдром.

В среду утром в аутлуке выскочила встреча с отметкой «обязательно», с участием руководителя, меня и Регины.

Накопленный бюрократический опыт безошибочно выдал предварительный диагноз: пахнет керосином.

Чтобы убедиться в догадках, я подошел к Регине с рабочим вопросом. По совершенно новому, торжествующему взгляду коллеги тут же подтвердил свой диагноз.


x x x

В короткой мотивационной речи Евгения все выстроила верно: сперва похвалила коллегу, идущего на понижение, за «оказанное усердие в своевременном запуске сайта», а затем указала на ряд обстоятельств, почему направление Регины должно сожрать мое. Конечно, цитата неточная, а вот суть до обидного в яблочко.

Итак, привлечение клиентов через интернет теперь на карандаше у главного, а Регина, так уж получилось, смогла выбить на продвижение рекордный бюджет, несмотря на очень средние показатели эффективности за полгода.

Мы запустили новый банк, с громким именем и амбициями потягаться со Сбером. Под это раздавались неплохие пироги на вырост, а я сильно увлекся полировкой нового сайта, чтобы поучаствовать в гонке.

– Ну вот для сравнения, - Евгения миролюбиво открыла презентацию и показала табличку

Бюджет на разработку сайта X руб.
Бюджет на продвижение 4X руб.

– Как ты понимаешь, сайт и Интернет-реклама орел и решка одной монеты. Я решила, что два направления нужно объединить.

Если бы в тот момент мои нажитые за жизнь грехи положили по очереди на весы, гордыня бы просто сломала механизм.

Отчетливо помню, как обида, обостренное чувство несправедливости, задетое серпом самолюбие в секунду вскипятили кровь и цвет лица предательски выдал мое состояние.

Несмотря на то, что в своей 8-летней банковской карьере проходил всякое, покерфейс явно подвел меня. И самое обидное, что мне не дали шанса на соревнование, не учли премию за запуск сайта и так далее.

Оставшиеся 15 минут совещания не имели стратегической важности. Но я не позволил себе резких слов, хотя бы за это спасибо остаткам выдержки.

– Решение мне понятно, - сказал я и вышел из кабинета.

В самом деле, решение принятое Евгенией, расставило точки над i. У нас с самого начала, еще год назад, была договоренность вернуться к повышению после запуска нового сайта. В какой-то момент мне отдали стажерку в качестве помощницы под проекты и было ощущение, что карьерные дела пошли в гору. Потом внеплановая премия и вот, сразу после отпуска, такая рокировка.

Добрыня Никитич остановился у четкой развилки: можно было ждать у моря погоды (осечки конкурента), можно было искать новую работу, благо портфолио обновилось крупным проектом. И можно было...

xxx
... Тем же вечером я отправился в Шоколадницу на Арбате. Теперь уже мое место силы.

Случаются такие чашки кофе, которые пьются очень медленно. С первым глотком понимаешь, что именно этот кофе запомнится надолго.

Я достал ручку и тетрадь. На первом листе нарисовал автомобиль. Это был черный хэтчбек, летящий по автобан в сторону солнца. "Строго на юг", как в старом-добром канадском сериале.

После второго глотка я взял следующий лист. На нем несколькими штрихами проявился человек, сидящий с ноутбуком на берегу моря. Классическая и всегда притягивающая история.

На третьем листе был еще более банальный рисунок. Денежная купюра с нарисованной суммой, которая нужна была для реализации первых двух картинок.

Я положил три листа бумаги перед собой, сфотографировал на камеру и выбросил в корзину. На завтра я нашел в Яндекс.Картинках схожие по смыслу фото, распечатал и повесил над кроватью. Эти листы у меня оставались на стене вплоть до достижения целей. Если кто-то приходил в гости, листы заблаговременно прятались в стол, во избежание лишних вопросов.

Я посчитал: чтобы оставить работу на год и отправиться путешествовать, мне хватит миллиона рублей. К тому моменту была отложенная половина, и в данном случае стакан был уже наполовину полон.

Еще был вклад на добротный подержаный авто. Если не подвернется ничего подходящего, эти деньги станут НЗ.

x x x

Наступил сентябрь, а вместе с тем пошел обратный отсчет до, наверное, самого ожидаемого увольнения в жизни. Я снова нашел подработку, снова стал экономить на развлечениях и каждое утро разглядывал картинки на плакатах, отсчитывая дни до дембеля. Дембель был намечен на конец мая.

Офис жил своей активной жизнью. С появлением в рядах наших акционеров известных госкорпораций изменилась и наша оргструктура, а заодно требования к внутренним процедурам. Простите за канцелярский язык, тонны служебок не прошли даром.

Вышел новый финансовый директор, за ним - руководитель закупок. Старые, ускоренные способы согласований менялись на новые, рос объем задач. Мы все стали взрослее за эти полгода в новом большом банке, но старались сохранять легкость и драйв прежней компании.

Самое главное, что задавало настроение с утра, это оформление нашего 17-го этажа БЦ, на котором и располагался офис. Теперь я понимаю, как важно создать в офисе атмосферу жизни и праздника: авторский дизайн интерьера, прозрачные переговорки, уютные кофейни, живое общение.

Наш департамент рекламы и маркетинга сидел в большой комнате на дюжину человек. Десять из них, включая меня, руководили отдельными направлениями, замыкая на себе команды подрядчиков. Так уж сложилось, что в этом кабинете не было склочных натур, что для замкнутого офисного пространства большая редкость.

Начинавшийся конфликт между мной и Региной был умело нивелирован: мою новую начальницу отсадили в оупенспейс. Там она обрастала новыми подчиненными и растила империю. Мы общались удаленно, пересекаясь в основном в переговорках.

В переговорках кипели страсти.

С открытием нового банка страницы сайта расли как грибы, активизировались внутренние заказчики. Я писал ТЗ, тестировал прототипы, отправлял одобренную верстку на сайт, мерял трафик, шлифовал навигацию и дизайн, чтобы пользователь с комфортом перемещался по сайту. И периодически присылал Регине результаты UX-исследований, которые в своих выводах рекомендовали поступательную и грамотную работу над сервисом.

Регину интересовала, к сожалению, конъюнктура и в этот момент это были посадочные для онлайн-заявок. Огромный трафик полился на эти наспех подготовленные посадочные, мы стали получать закономерные отказы. Я наспех латал дыры и тщетно просил время на наведение порядка. Разработанный полгода назад план адаптации сайта под новый бренд трещал по швам. Новый руководитель, видя сопротивление нового подчиненного, стала ставить задачи напрямую разработчику, ставя меня лишь в копию. Подрядчик ворчал, присылал мне стикеры с закатанными к потолку глазами, а я попросту бесился и с трудом выдерживал хоть какую-то дистанцию.

– Александр, - как-то сказала Регина на встрече поздней осенью. - Может, обсудим перспективы взаимодействия на следующий год?

Она явно пыталась спровоцировать меня на какие-то радикальные решения. Проще было найти нового и более сговорчивого сотрудника. Наверное, лет 5-10 назад я бы на эмоциях высказал всё, что думаю, но офисный опыт научил хладнокровию во благо больших целей.

Больших целей у меня было две: во-первых, накопить денег и попробовать жизнь путешественника хотя бы на полгода. По моим расчетам к июню я смогу заработать нужную сумму.

А во-вторых, передать будущему сотруднику свой проект в наилучшем виде. В конце концов, сайт станет моим главным портфолио через условный год, когда я вернусь полный сил и, засучив рукава, возьмусь за новый проект.

В том, что этот проект найдется и будет интересным, сомнений на тот момент не было.

x x x

Повторюсь, накалившиеся отношения с Региной не отбили у меня желание ходить в офис оставшиеся полгода. В этом коллективе были дружеские отношения и сложившиеся традиции еще со времен Манго Банка (название изменено).

В том бутиковом Манго Банке все было по-летнему. И сочные современные интерьеры, украшенные тропическими фруктами. И красивые девушки, не только нашего банка, но и всех здешних офисов. Девушек было больше, чем парней, и уже с утра, спустившись в лобио-зону, можно было видеть очереди из юбочек и платьиц в какую-нибудь из кофеен. По-летнему были устроены и полдники в нашем кабинете: кто-то обязательно выбирался на рынок, в 200 метрах от бизнес-центра, и возвращался с дыней/арбузом и прочими ягодами.

Где-то в 16 мы устраивали небольшой перерыв. В середину круглого стола, который в другие часы использовался для деловых встреч, мы водружали поднос с арбузом. Наша "мама-Таня" никому не доверяла сакральный процесс разделывания плода, и ловко орудовала здоровенным ножом.

Неизменно кто-нибудь ляпал арбузной мякотью на деловую одежду, и Андрей, руководитель по наружной рекламе, так же неизменно комментировал:
– А я вам говорил, что арбуз нужно есть без одежды…

Однажды веселье закончилось генеральной уборкой. Мы, здоровые лбы под 35, решили показать дамам сноровку и покидать спелого и полосатого перед ритуальным поглощением. Стали в квадрат, на расстоянии 3-4 метров друг от друга, и лег-кими плав-ными движениями кистей начали разминку.

Арбуз, движимый ловкими атлетами, летал по кабинету минут пять, пока неожиданно дверь не открыл Миша, маленький и толстый тролль из управления карточным бизнесом.

– Горим! - крикнул он, - пошли все вниз

– А почему сирены не слышно, - логично спросил Андрей, - отправляя с левой кисти арбуз в мою сторону

– Сбой в электропитании случился, - на серьезных щах повторил Миша, - и лифты заклинило

В этой момент заклинило у кого-то из нас, и арбуз под силой земного притяжения рухнул на светло-кремовый ламинат нашего кабинета. Корка спелой ягоды треснула с характерным хрустом, спелая мякоть гроздьями покрыла периметр примерно половины пространства, черные упругие косточки украсили всё вокруг, включая наши брюки.

– Миша, б! - Ты чего под руку говоришь? - Андрей, приучивший нас только к тонкому интеллектуальному юмору не скрывал своей ярости.

Миша в это время ржал как лошадь, довольный своей шуткой. Оказалось, никакой пожарной тревоги не было. Но мы легко повелись, потому что призывы покинуть здание случались регулярно, и мы легкой рысью устремлялись с 17-го этажа вниз.
Полчаса мы устраняли последствия арбузного регби. Начальница, зайдя в самый разгар уборки, тоже повеселилась этой истории. А Миша был на неделю помещен в коллективный бан.

А по пятницам у нас сложилась традиция скидываться на вино и роллы, и последние полчаса-час рабочей недели проходили в предвкушении пятничного вечера, особой субстанции офисной жизни.

Так я чередовал работу над сайтом, офисные приколы и вечернюю подработку. В октябре мой знакомый - обладатель ИП - поймал в сети крупную рыбу и ему срочно нужны были руки для рекламы в поисковиках. В это я неплохо умел играть и довольно быстро настроил контекст в кабинетах заказчика. Потом взялся за сео и тут уже пришлось повозиться, работать с кодом, писать уникальные статьи. Деньги терять не хотелось, поэтому вечера проходили за ручной работой. Нейросети тогда появлялись только в проектах самых смелых программистов.

В этой налаженной системе главное было избегать незапланированных сбоев. От встреч с друзьями по будням я довольно легко отказался, мотивированный большой целью, но иногда приходилось оставаться в офисе для завершения дневных задач. То внутренний перфекционист не давал уйти пораньше, то задачи прилетали сверху и внезапно.

На проект подработки я подтянул коллегу и в один из четвергов мы решили совместить приятное с полезным: зашли в бельгийский паб в районе Бауманки, достали ноуты, зарядили бармену по кружке ламбика.

Позади были четыре изнурительных дня с новой документацией, согласованием ТЗ, проверкой кривой верстки от подрядчиков. Но - было и было, наступал благословенный вечер четверга, который в некотором смысле лучше даже пятничного. В четверг можно было подготовить организм "на лайте", не включая скорость выше третьей, наслаждаться предвкушением уикэнда.

Считается, что в пиве самый вкусный - первый глоток, и в этом плане мы пива попили. А вот сразу за первым глотком я увидел помрачневшее лицо товарища, заглянувшего в смартфон.

– Подружка не отвечает? - предположил я
– Наоборот как раз, - Димон протянул мне переписку со своей начальницей. Начальницы у нас были разные, и внешне, и по характеру. Димке досталась карьеристка-трудоголичка. Когда я сердился на Евгению, вспоминал Анжелу и тут же успокаивался.

– Ну твою ж дивизию, - продолжал вникать в переписку Дима. - Надо возвращаться в офис. Зовет на встречу.

Он посмотрел на меня большими уставшими глазами. Как человек гиперответственный, врать от не мог.

– Доделаешь тут? - кивнул он на ноутбук с проектом подрядчика.
– Да ладно, пойдем уж.

Мы залпом допили пиво и, чуть выдохнув, пошли обратно в офис.

Там только закончилось совещание, на котором большой босс спросил о новых проектах и вот Анжела вспомнила, очень вовремя, что завтра "Черная пятница" и может быстро что-нибудь сваять

– Давайте, - воодушевился босс - Банк у нас теперь большой, известный, надо везде успевать.

Откуда мы знали подробности разговора? Да просто Гена, начальник депозитного отдела, прятал лицо под ладонью в тот момент, сидя на совещании. Он тоже собирался нас набрать и найти в пабе.

Анжела коротко озвучила задачу и ушла "на другое совещание". Мы возвращались с пенной вечеринки, пусть и короткой, в офисную реальность. На дворе было 24 ноября, а завтра действительно тот самый день распродаж. Проблема в том, что такие вещи планируются минимум за пару недель: утверждается логика бизнес-процесса, пилим и согласуем прототип страницы на разных экранах, рисуем дизайн, верстаем, смотрим на тесте…

Но это ж в идельном мире.

И мы всей командой, заплатив также в двойном размере удалённому иллюстратору, пилили четыре часа эту заведомо мертвую страничку "черной пятницы". Задача была "успеть и чтобы красиво" — и с ней мы справились.

К 11 вечера страница красовалась на сайте, довольная Анжелика включила доброго кота и написала, какие мы все славные.

К концу этого супернасыщенного года мы подходили эмоционально бодрыми, но физически вымотанными. На встречах с руководством радостно принимали новые задачи, одобряя словесно эту проактивность, а вечером закрывали глаза от усталости. Таблицы в мониторе не шахта, конечно, но тоже выматывают.

В общем, жизнерадостные невротики ждали декабрь с его гирляндами, премиями и корпоративами.

В том самом декабре, когда и без приключений хватает забот, с закрытием года и всеми этими подарками и отмечаниями, я-таки нашел нетривиальные приключения.

Судьба в лице старого приятеля Бориса проявилась в одну из декабрьских пятниц. С Борей мы учились на курсах по управлению проектами.

– ЗдорОво! - написал он в вотсапе - А я теперь лидогенерацией занимаюсь. Ты меня тогда вдохновил этими историями :) Не хочешь пива попить, обсудить кое-что?

Мы встретились тем же вечером в одной из "Чешских пивниц". За эти три года, что мы не виделись, Боря из субтильного помощника менеджера вырос в целого владельца агентства по интернет-рекламе. Говоря проще, раздобрел килограмм на пятнадцать.

– На пивчанского подсел? - я дружески похлопал однокурсника по выдающейся части.

Нам принесли сразу по литру чешского темного и свиную рульку. Борис настоял на богатой закуске и теперь смачно отхлебывал пену из кружки.

– Да как жизнь. Ты знаешь, переговоры за переговорами. Всё хочу их в спортзал перенести, а пока так. Так ты теперь в Бета Банке?

– Да.. Перебрался из старого места в новое не вставая со стула.

Я рассказал Боре про смену юрлица в нашей компании. Глаза его засияли еще больше.

– Ну то есть входы-выходы знаешь?

Вопрос прозвучал как риторический. Напротив, у елки, сидели три румяные девушки, только с мороза. Приятель поднял кружку в их сторону и подмигнул.

– Были с подругой на Кубе, отмечали мою днюху. Варадеро, белый песочек, все дела. Мне кажется, я только там кило три набрал. Кубинская музыка, запах кофе, сигар. А девочки...

Борис допивал литровую кружку сильно быстрее меня и явно прихмелел. Он снова чокнулся с воздухом, подмигивая соседкам.

– А девки даже уборщицы, одна лучше другой. Может кастинг у них по внешности. Теперь вот мечта в Новую Зеландию попасть

– Я и в Старой-то еще не был...

– Так всё в наших руках, Сань. Еще раз тебе спасибо за ту идею с лидами. Я ушел из офиса, начал бизнес, как будто воздуха глоток

– Да о чем ты, бро. Пользуйся, расти

– Давай вместе пользоваться
– Это как?
– Ну ваш банк лиды закупает?

Я внимательно посмотрел на Бориса. Ну да, приятель, да, однокурсник. Но тащить своему работодателю непроверенного джуна...

– Борь, ну у нас в банке только договор месяц согласуется. Там безопасники двадцать справок запрашивают, прежде чем только разрешить что-то подписать. А тем более, мы сейчас через 223-й ФЗ стали работать. Как бы можешь поучаствовать, но гарантии ноль.

Я зашел на свое детище, сайт банка, в раздел Закупки:
– Да и тендеров открытых нет на твою тему

Боря дружелюбно потряс ладонью:
– Сань, Сань, Сань, я это все знаю. Сам работал в большой страховой. Те же ограничения, правила. А разве не ты лиды закупаешь?

– Уже нет. Моя новая начальница
– Строгая?

Я махнул остаток кружки залпом и закусил гренкой.
– Строгая и е... на всю голову, - без всяких затей ответил я. - Мы с ней в контрах

Боря с интересом уставился на меня, потом перевел взгляд на столик с подружками.

– А ты знаешь, что самый лучший секс с отмороженками?
– Тебе не понравится, - покачал головой я, вспомнив свою харизматичную начальницу - А ты решил через постель к ней зайти что ли? Там уже есть конкурент
– Покажи фото

Я нашел фото Эдуарда.

– Ну да, - присвистнул Борис, - с таким мустангом мне не совладать. Тогда есть план Б.
Я уж не стал тебе писать по телефону, лучше при встрече.

Боря на салфетке стал рисовать свою схему привлечения клиентов. Ничего оригинального в ней не было, кроме одного нюанса:

– Я работаю на доверии и по принципу "вин-вин". С меня дружеские подъемные за контакт, без всех этих никому не нужных формальностей. Познакомлюсь с девушкой, предложу тест, покажу результат и там уж как сложится. Обязательств у тебя передо мной никаких. Я просто благодарю за полезный контакт.

– Вином благодаришь? - Я улыбнулся, вспомнив одну историю. Ту самую, как Регина заходила в мой прошлый банк.

– Почему вином? - улыбнулся в ответ Боря, - Но если есть предпочтения...
– Да нет, - ответил я, - ничего не надо. Контактом поделюсь, только не говори что от меня

– Так я сам могу найти контакт вашей Регины, тем более и фото уже видел
– Вот ты жук, - согласился я, - Ну тогда пьем дальше

Боря полез в свою хипстерскую сумку и выудил оттуда книжку-путеводитель по барам Кубы. На развороте приятель при мне написал: "Александру для веселой жизни".

– Дома прочитай между книжку между строк, внимательно, - Он засмеялся - Если понравится, порекомендуй меня своей начальнице.

Я убрал книжку в рюкзак и мы продолжили пивную вечеринку. Через час мы уже сидели вместе с девчонками соседнего столика, а Боря, размахивая руками, рассказывал всем про приключения из своей новой походной жизни.

x x x

Приехав домой, я рухнул спать. Мне снилась Куба, девушки из бара, которые на лежаках пили чешское пиво, а местный аниматор травил байки, завлекая туристок на "мокрую вечеринку" ближайшим вечером. Аниматор был очень похож на Бориса.

Я лежал под соседним зонтиком, потягивал коктейль и думал, как вот так же легко научиться флиртовать с незнакомками.

– Повторять будем? - с нажимом и почему-то на русском спросила меня местная официантка. Всмотревшись в ее лицо, я узнал Регину. Она с презрением скривила улыбку и повысила голос: - Александр, ты вообще помнишь, что завтра на работу?

– Офисный планктон и здесь не скрылся от начальника, - подхватил аниматор, тоже на русском. - Как хорошо, девчонки, что я свалил из этого сраного зоопарка

Было утро воскресенья. Я проснулся рано и с головной болью, полчаса пытался снова вырубиться. Хотелось "развидеть" этот дурацкий сон. Как это и бывает по закону подлости, уснуть заново не получилось. Душ и два кофе привели меня в чувство. Смартфон заморгал индикатором батареи на 5%.

Зарядка осталась с вечера в рюкзаке. Пошурудив рукой, я вместе с зарядкой вытащил пару красных купюр. Детальный досмотр прояснил картину - Боря положил внутрь книги пятьдесят тысяч. Видимо, в качестве тех самых подъемных.

Я включил телефон на зарядку и принялся писать ответ в духе "это лишнее". Но в последний момент удалил черновик. В конце концов, не таким ли способом она подпортила мне жизнь в прошлом банке?

x x x

Неделя на работе выдалась нервной. С Димоном мы еле успевали закрыть бэклог по своим проектам, а тут еще сверху прилетела просьба помочь сыну президента банка. Он делал свой первый интернет-магазин по продаже авто.

– Мне бы такой стартап в 25 лет, - ворчал я, рассматриваю католог авто.
– У меня в 20 был покруче, - равнодушно ответил Димон, накидывая список рекомендаций для сайта.
– Что пошло не так?
– Потянуло сдуру в вашу столицу. И за-вер-те-лось...

В четверг вечером мы оба поняли, что нужно брать по отгулу и валить из города на 2-3 дня. Выбор пал на Питер. Этот город ассоциировался со свободой, изящной архитектурой, аутентичными кофейнями и барами. Тут же взяли билеты на завтра и уже с каким-то звериным энтузиазмом закрыли задачи четверга.

Назавтра я попросил аудиенции у Регины "по текущим задачам". Отчитавшись по бэклогу, мы перешли к стратегии на 2017-й. Естественно, я не выдавал своих планов на будущее и стратегию развития сайта выстроил со всей основательностью - "как для себя".

Вызвав дружелюбную реакцию на проделанную работу, я приступил к отработке аванса:
– Регина, был на конференции, познакомился с ребятами, - я протянул визитку Бориса, оставленную в книжке между кубинскими загорелыми задницами. - Говорят, подключили уникальную базу лидмастеров, специфика "финансы".

Я самозабвенно врал, придавая портфолио однокурсника нужные грани.

– На конференции держался хорошо, было много вопросов

Регина глянула на меня недоверчиво:
– Ой, да зная я этих лидогенераторов. П..т как дышат! - она с хрипотцой захохотала. Звук был такой, будто шумная стая ворон пронеслась мимо окна.

Самоиронию я оценил и даже проникся уважением к визави в эту минуту. От всей этой истории, ну и отзеркаливая Регину, я тоже от души заржал. Мы с полминуты веселились, войдя в легкий транс.

Прокашлявшись, Регина перешла к деталям:
– И сколько хотят за тест?
– Да вроде сотку, - не моргнув, сказал я
– Ну набери им, пусть заедут на неделе
– Спасибо, - я вежливо откланялся и ушел в курилку, звонить Борису.

Нас тупила пятница. Тупила в том смысле, что работать уже не было моральных сил, все что хотелось, это выскочить из бизнес-центра, выпить по пиву и отправиться на Ленинградский вокзал.

Но как назло, и у меня и у Димона привалило работы. Мы обменивались в телеге мрачными стикерами. Да, в 2016-м была такая графика на пике (слева), ну и такие мемы (справа)

Подбадривая друг друга, мы приближали долгожданный вечер. Нас ждал ночной двухэтажный поезд, который отходил от вокзала без пяти полночь. Друг сказал, что сначала заедет домой переодеться, потом на вокзал и на вокзале еще поработает.

Я погулял по центру Москвы, позвонил Борису и обрадовал его решением Регины провести тест. Радости Бори не было предела.

– Давай только хорошо постарайся, - прервал я ликование однокурсника. - Все-таки не чужой мне банк.

Я, конечно, был рад за успешные переговоры с начальницей, но все ж внутри включились какие-то невидимые дворники, и теперь скребли по тому месту, что называют совестью. Согласился на кривую сделку. Не убрал мохнатую лапу. Положил в карман мимо кассы. Ох, не аукнулось бы в будущем.

На вокзал я успел за полчаса до отправления, но Димку в здании вокзала не нашел. На перроне тоже не было. Пару стикеров в телегу остались без ответа. Набрал номер - шли длинные бесконечные гудки. Когда до отправления оставалось 10 минут, я сообразил, что на втором этаже вокзала тоже есть кафе.

Наверху предстала занятная картина: рядом с макбуком и кружкой кофе мирно храпел Димон, одной рукой крепко прижимая к себе рюкзак.

– Эй, подъем! К Петербургу подъезжаем! - я растолкал товарища. Взгляд у него был довольно безумный
– Как к Петербургу? Да заработался... Даже кофе не помог
– Что же вы человека не разбудили, - упрекнул я официантку. Но судя по ее стеклянным глазам, она сама не спала около суток

Потолкавшись по дороге с толпами китайских туристов, мы кое-как успели на поезд. В купе расположилась степенная пожилая пара и дабы не мешать, мы ретировались на лесенку между первым и вторым этажами вагона. В двухэтажном поезде, за неимением вагона-ресторана, это шикарное укромное место для философских попоек.

Мы вспомнили перепетии уходящего года под армянский коньяк и после такого снотворного проснулись уже в Питере. Благо, спешить было некуда, до заселения в квартиру было 4 часа, а до работы - целых 72, с учетом отгула.

Райский ад

Петербург, кроме всех своих очевидных достоинств, еще и кладезь провокационных вывесок, объявлений и интерьеров. Этим мне чем-то всегда напоминает Прагу или Будапешт. Холодным декабрьским утром мы шли по Лиговке в поисках кофейни, чтобы час-другой там провести с ноутбуками, в ожидании заселения.

Шли и наткнулись на "Райский ад".

Грешить прямо с утра мы не планировали. Тем более, из подвала доносились какие-то полуживотные визги и похрюкивания. Видимо, народ догуливал пятницу.

Мы поднялись в светлое помещение и благочинно заказали кофе с яичницей. В углу этого пространства сидели слегка помятые, но хорошо одетые мужчины лет сорока. Их было трое и все в деловых костюмах. Мужчины ели на завтрак пиво, а попросту - похмелялись.

– Зай, история как в кино просто. Да я бы сам не поверил, - с виноватым видом говорил в трубку один из них. Судя по лицу, на той стороне провода зрел скандал. Бедолага вздрагивал при каждом новом извержении собеседницы. Женский голос вырывался из динамика, нарушая райскую тишину комнаты.

– Ну как, как! - не выдержал мужчина. - Ваське вчера полтинник отмечали на Таганке, Васька с Костей накидались как свиньи... (он посмотрел на друзей с надеждой на понимание). Да, как обычно, Костик решил почудить. И взял билеты в Питер. И вот мы здесь. В раю. Что говоришь? Да, сейчас включу видео. Нет, не в Эрмитаже! Такой интерьер тут, кафе. Снизу ад, вверху наоборот

Друг Костика и Васьки обводил помещение камерой, видимо для супруги, и заметив нас, он просто засиял от счастья

– Вот видишь, зай? Зай! Никаких баб? Мужское хмурое субботнее утро.
Он сжал ладонь в кулак и по-ленински поприветствовал вас

– Но пасаран - ответил ему Димка. И, повернувшись ко мне - Как скучно я живу
– И я.

Мы чокнулись кружками капучино и принялись за яишницу. Одного из нас ждали вечером приключения поинтереснее.

– Берем такси и на Ваську. Калории скинем перед обедом.
– Та-акси, - протянул Димка - Богатый что ль?
– Все нормально, деньги есть

Я не рассказывал компаньону о встрече с Борисом и внезапно приваливших деньгах.
Мы доехали до набережной, прошли по самой узкой и печально известной улочке Репина, заглянули в Музей специй, вышли на местный василеостровский Арбат, там бахнули по кофе и устроили пеший марафон до следующей станции метро.

Вечером друг отправился на свидание из тиндера. Мы оба сидели тогда в этом сервисе знакомств. Помню, как приятно удивился количеству интересных девушек, которые ставили лайки чаще, чем московские, и были легче на подъем.

Новое слово в лексиконе и урок на будущее

И все же я решил пойти на прогулку один. К черту тиндер, все эти несовпадения ожиданий после переписки и просмотра фото, натянутые темы в формате "первое свидание"... Безо всяких намерений я отправился неспешной походкой по одному из любимых маршрутов: Суворовский проспект, вправо на кусочек Невского с поворотом на Восстания, затем левее на Жуковского и, параллельно шумной артерии, двигаться в сторону центра, до Литейного проспекта. И снова на Невский...

Прилично замерзнув, я завернул в бельгийский паб. В телеге засинхронился с коллегой - он выгуливал симпатичную менеджера (-шу?) по автострахованию в сторону кинотеатра. Пожелал мне удачной прогулки и удалился из сети в закат.

Ко мне подошла симпатичная официантка и с улыбкой поинтересовалась пивными предпочтениями. На вид ей было не больше 20-22, она старательно рассказала про каждую позицию в ассортименте. Я не мог оторваться от её глаз. Глубокие, темно-серые глаза, одновременно смешливые и наполненные смыслом. Красивые, чуть подрагивающие губы во время улыбки. Когда улыбаются такие симпатичные официантки, вечер уже начинается хорошо.

За окном шумел предновогодний Невский. Снова пошел снег и, порхая на фоне украшенных окон, создавал особое настроение. Год приближался к концу, впереди приятные праздничные хлопоты и планирование нового года с поджиганием в шампанском всех этих дурацких бумажек. В новом году, может быть, случится длительное путешествие, если все пойдет по плану. Нужная сумма понемногу собиралась, а тут еще эта странная халтурка от Бориса. Я машинально проверил карман джинс, почти вся сумма лежала там. Тут же подумалось, что можно было часть оставить и в отеле. А еще лучше вообще не тащить в Питер. Но сборы были быстрыми, да еще на фоне всей этой усталости от задач.

– Как ваше настроение? - вежливо уточнила официантка. - Повторить лагер?

Ее улыбка была такой искренней, я тут же улыбнулся и поднял в ответ палец сразу на оба вопроса. Какой теплый город, не смотря на климат и отсутствие солнечных дней. С кем же разделить это настроение?

Я огляделся. Вокруг сидели смешанные компании, было пару столиков, где девушки сидели по одной, но пока нужного "вайба" внутри не происходило. Я поднял бокал и тут увидел, что через столик от меня сидели две очаровательные подружки. Встретившись со мной взглядом, одна из них тоже подняла бокал. Да что за вечер такой.

- Чин-чин, - сказал я вслух, и через пять минут решился подойти познакомиться. Девушки оказались аспирантками какого-то местного ВУЗа, по специальности "психология". Эта тема открывала столько разных течений для разговора, что неловких пауз не возникало.

Узнав, что я учился в аспирантуре, юные дамы устроили перекрестный допрос насчет защиты диссертации. И спрашивали с таким знанием дела, что сомнений не было никаких - передо мной будущие кандидаты наук. "Редкое сочетание красоты, ума и чувства юмора", - подумалось в тот момент.

Они рассказали, что родом из Питера, про свои любимые места

– А какой у тебя любимый район, где остановился?

Я в ответ рассказал, что есть несколько любимых мест для прогулки и проживания. Порекомендовал свой отель для их знакомых.

Та самая официантка обслуживала и мой новый столик, но теперь смотрела на меня не так дружелюбно и уж точно без доли флирта.

"Ох эти девушки, всегда с ними так", - усмехнулся я про себя.

Внутренний выбор уже был сделан. С кем-то из этих двух собеседниц я хотел бы говорить до утра, гуляя по Дворцовой, заходя в новые бары. "Все-таки хорошо, что взял с с собой запас".

Мысли немного путались, но это был тот самый приятный и легкий кайф, когда алкоголь достиг нужных рецепторов удовольствия и еще не успел заразить токсинами организм.

Мы просидели около часа, я закрыл стол. Когда блондинка Катя вышла в уборную, я предложил брюнетке Юле показать мне город.

– Давай, - улыбнулась она и одарила искрой карих глаз, - но лучше все-таки завтра. Не хочу бросать Катю, у нее вчера был день рожденья и сегодня хочу ей посвятить время. - А пошли с нами дальше?

Затем мы озвучили наши планы Кате, и та сжала кулаки от восторга
– Идем дальше! Хочу кальян!

Я как не большой любитель этого дурмана плохо ориентировался в кальянных не то что в Питере, но и в Москве.

– Кальянная на ваш выбор, а дым с меня, - нашел я решение. Девушки стали гуглить в телефонах и, посовещавшись, выбрали какое-то место.

– Саш, давай с нас такси, - сказала Юля - Ты итак угощаешь, балуешь нас, - они смущенно посмотрели на меня в две пары прекрасных глаз

Они засмеялись, а я в очередной раз подумал, какие же правильные тут девушки. Если не сейчас, то в следующий раз приеду сюда на поиски той самой...

Я рассчитался и мы пошли к выходу, девушки чуть впереди. Мне наперерез выскочила официантка с серьезными для ее юной мордашки глазами.

– Я что-то не оплатил? Там вроде даже с чаем
– Да что вы, не в этом дело! - она перешла на приглушенный голос - Девушки выглядят подозрительно, может вам не ходить с ними?

Я одарил ее уже слегка окосевшим взглядом и засмеялся.
– Зря вы так думаете! Это мои будущие коллеги, начинающие ученые.

Не найдя понимания в ее взгляде, я полез в карман джинс, вытащил оттуда сначала мятые купюры, а потом стопку визиток

– Настя, - прочитал я на её бейджике и протянул визитку - В следующий раз обязательно приглашу вас на прогулку по Невскому

Она пожелала хорошего вечера.

На улице было все так же морозно, а может и холоднее. Аспирантки согревались сигаретой.

– Александр) какой вы Дон Жуан! Но мы понимаем, девушка красивая
– Да перестаньте! А, кстати где такси?

Возле нас не было машин с "шашечками", стоял черный солярис, рядом с ним курил парень южной внешности.

– Такси подано, мон синьор! - театрально сказала Юля
– Извольте прокатить гостя из Москвы, - добавила Катя уже в салоне

Мы съехали с Невского куда-то вправо, а девчонки стали показывать на смартфонах фотки из недавнего отпуска в Тай.

– Вы и правда неразлучницы, - засмеялся я, обращая внимание на точеные загорелые фигуры на фото

Минут через 15 авто остановилось. Мы вышли на мороз.
– Покурим? - предложил я, оглядываясь вокруг. Был типичный двор-колодец и ни одной вывески, напоминающей кафе
– Ты забыл, что у нас кальян внутри? - подмигнула Юля и, заметив мое любопытство, тут же сняла опасения - Вывески нет, здесь авторское кафе для местных. Туристы не найдут, зато ценник гуманный

Внутри было шумно, накурено, крутился зеркальный шар, но в целом довольно уютно. Нас ждал темно-коричневый деревянный стол в самом углу, с двумя кожаными диванами.

– Если ты не против, я закажу на свой выбор, - предложила Юля - поскольку среди нас именинница, нам шампанское с клубникой и кальян!

– Сделаем, - поклонился официант. По внешности очень напоминал таксиста, как будто братья - В честь дня рождения с нас еще веселые шарики! Не против?

В том веселом угаре сложно было найти, против чего бы мы были. Моя эйфория усилилась, я любил весь мир.

В телеге промяукало от Димы:
– Мы домой к нам. Как там свиданки?

Я хотел сделать в ответ селфи, но Катя с Юлей испуганно переглянулись:
– Слушай, пока мало знакомы, давай пока без него?

Я удивился:
– Ок, ок. А что было-то?

Они, меняясь по ролям, рассказали, как однажды их фото выложили на сайт интим-услуг и они потом долго отбивались от неприятных звонков

Внутри меня закипела благородная обида выпившего человека:
– Вот вы серьезно подумали, что я такое сделаю? Как бы вы не относились к Москве, у нас люди в целом адекватные...
– Да я пошутила, проехали уже. Давайте шарики сдувать! Брюнетка засунула в рот розовый шарик, тут же появился официант и ловко ослабил клапан. Содержимое шара плавно перемещалось в соседку.

Мы начаяли смеяться заранее, понимая, какой будет голос у нее после гелия. И точно: будто Пятачок из мультика, Юлька стала тонким смешным голосом вещать нам какую-то речь. Все вокруг покатились под стол.

Дальше была моя очередь. Я втянул в себя воздух и спародировал защиту диссертации:
– Уважаемые дамы и господа, тема моей диссертации посвящена событиям Французской революции...

И снова народ вокруг смеялся и перенимал за нами эстафету.

Разве что не смеялись три крепких парня за столиком у выхода. Они, не смотря на угарную обстановку, пили чай и потягивали кальян за немногословной беседой.

Шампанское после пива это студенческая ошибка. Я это понимал и шел осознанно. Нельзя было показать свое непочтение имениннице. Да где наша не пропадала!

Еще через полчаса включили караоке. Спутницы без устали аплодировали моему репертуару, а поскольку петь я в свое время учился, это выглядело вполне естественно. Я вспомнил, что так и не ответил Димке. В чате было 2 или 3 неотвеченных вопроса, еще пропущенный. Я написал нетвердой рукой:
"Скоро дома"

Часы показывали четвертый час утра.

– Девушки, есть предложение продолжить завтра, - сказал я, вернувшись из уборной и приобнял обеих
– Конечно, завтра спишемся, надо хорошо выспаться, - ответила Юля, она тоже была уже очень теплая.
– Можно счет? - позвал я официанта
– Конечно, - учтиво кивнул он

Девушки ушли в уборную, я приоткрыл папку со счетом.

И тут же закрыл обратно.

Видимо, ошиблись, то ли столиком, то ли вообще баром.
По нетрезвой памяти я стал вспоминать, что мы заказывали: два шампанских (вроде Мондоро), пару салатов, пару десертов, еще кальян

Я снова открыл счет. Он был на 35 000 рублей.

– Эй, друг, - подозвал я официанта - Здесь какая-то ошибка.

Официант без тени сомнений ушел в подсобку и оттуда принес меню. Которое я видел впервые за всю посиделку. Бутылка шампанского стоила 7000, ну и далее по списку. Примерно в 5-10 раз дороже ресторанных цен средней руки от 2017 года.

– А почему вы сразу не дали меню?! - вскипел я

Немногословные мужчины, сидевшие у двери, оглянулись и стали наблюдать за сценой.

– Вы не просили меню, - так же спокойно ответил официант. - Вы знаете, мы через полчаса закрываемся, просьба рассчитаться.

Остальные гости смотрели на меня кто с сочувствием, кто безучастно, но продолжали вечеринку.

– А давайте-ка вызовем полицию? - предложил я, начиная врубаться в ситуацию

Ко мне медленно подошел один из парней за тем "молчаливым столиком":

– Молодой человек, - сказал он - Вы немного перебрали. Давайте не будем провоцировать ситуацию. Там, кстати, от девушек поступила письменная жалоба, что вы к ним приставали

– Письменная?! - не уставал я охреневать от ситуации

Мужик открыл смартфон, в нем были фотографии, как я обнимаю то одну, то другую и текст: "здесь посетитель ведет себя не адекватно, мы уходим. Проследи"

– Артур, открой меню
– Можно? - далее он показал на чек в счете
– Можно, - сказал я, понимая, что попал

Далее он сверил каждую позицию с меню

– Если претензий нет, предлагаем оплатить счет, а дело с девушками займем. Ну и чтобы вам совсем не портить вечер, с нас такси до отеля

Я нетвердой походкой вышел из кабака, на ходу доставая сигарету. У двери стоял все тот же черный Солярис.

– Какой здесь адрес? - спросил я водителя
– Извини брат, я сам не местный
– А как же ты сюда приехал?!
– Брат, ты немного перебрал, садись отвезу, выспаться тебе надо
– Погоди!
– Ладно, давай покурим

Он вышел из авто и кто-то ему в этот момент позвонил.

Я повернулся к двери кафе и попытался открыть, но она уже была заперта изнутри. Подвальные окна были завешены плотными шторами. Внутри горел костер из ярости, алкоголя и тестостерона от упущенной добычи. Дальше я сделал то, что не повторил бы никогда в трезвом виде – со всей пролетарской ненавистью засадил по окну ногой, стекла посыпались на штору, а звуки музыки ворвались в ночной двор. Из двери через 10 секунд выскочили охранники и кинулись на меня.

Уроки бокса не прошли даром, я не стал ждать расплаты и вырубил первого из них на встречном движении. Но тут же нарвался на кулак второго.

И пока первый в ярости счищал с себя снег, а второй на секунды обернулся, я прыгнул в авто в котором, на мое счастье, остались ключи в замке зажигания. Я заблокировал двери и дал по газам. Проехав два квартала, бросил машину во дворе и стал вызывать Яндекс Такси. Но кто-то снес все приложения такси в телефоне.

Разбираться было некогда. Я вышел на дорогу и, к счастью, быстро поймал машину с руки, что сейчас уже редкость в больших городах.

– 8-я Советская, 10 - выудил из остатков памяти адрес квартиры и вырубился.

Очнулся уже возле дома. Водила вытаскивал меня из машины:
– Давай, дружище, подымайся. Ах ё маё.. Что ж ты мне кровью салон запачкал. Взял на свою голову. Помню, что вытащил из кармана деньги, извинился и магнитом открыл подъезд. А точнее - парадную.


x x x

Утром меня разбудил Димон из кухни. На часах было 12.

– В Эрмитаж-то пойдем? Весь выходной продрыхнешь

Я повернулся на другой бок и ощутил жгучую боль в районе правой скулы. Рукой нащупал сначала шишку, потом телефон на тумбочке и в режиме селфи предстал перед собой во всей красе.

На кухне стоял вкусный аромат недавно пожаренных сырников.

– Тебе вон и завтрак приготовили, - не поворачиваясь сказал Димка, подогревая сырники на сковороде, - Дама, между прочим, приготовила

– Предлагаю сегодня без Эрмитажа, - я рухнул на табурет и взялся за голову. Она гудела словно налитая чугуном старых питерских мостов.

– Ёпсь! - только и сказал друг, увидев, наконец, мою физиономию. - Это тебя женщина так?
– Практически. Сначала две женщины, потом пара мужиков
– Чё случилось-то? - уже серьезно спросил Димка
– Сначала дай пива

После моего рассказа друг не сильно удивился:
– Ну это уже известный развод. Много денег-то оставил?

Я вытащил из кармана остатки былого богатства, найденного на днях в кубинском путеводителе. От десяти красных купюр оставалось шесть тысяч - итог щедрой субботы, с учетом всех трат.

Ну и опыт на, пожалуй, оставшуюся жизнь. Легкие деньги уходят с особенной легкостью, иногда оставляя тяжелые последствия. На мое счастье, судьба в тот вечер забрала только деньгами.

Не надо даже заострять на том, насколько паршивым было настроение в то воскресенье. К тому же в городе резко потеплело и обледеневшие до этого тротуары превратились в не менее радостную кашицу.

– Пойдем, я знаю как тебя вылечить от хандры, - Димон решительно зашагал в сторону Аничкова моста. Параллельно он смотрел в Трипэдвайзер на телефоне. - Рейтинг 4,9, должно быть вкусно.

На углу Невского и Фонтанки, чуть пройдя по набережной параллельно Рубинштейна, спряталась чебуречная. Памятуя крымский опыт, я заказал чебурек с сыром, и как будто вернулся на море. Он был такой же здоровый и не менее сочный.

– Сейчас бы сюда капитаншу из прокуратуры, - мечтательно протянул я, вгрызаясь в сочную мякоть

Димка чуть не подавился:
– Ну да, только ментов тебе сегодня и не хватало.
– Это другое

Завибрировал мобильник, незнакомый номер.
– Не бери, - посоветовал друг - Вдруг разыскивают

Я немного подождал и все-таки взял. Не знаю, почему.

Из трубки раздался женский, немного робкий голос:
– Здравствуйте. Извините за беспокойство, хотела узнать как ваши дела?
– Здравствуйте. А вы, простите...
– Официантка из бельгийского паба. Вы у нас вчера забыли шапку.
– А вы уверены, что я? - сомнения были логичны, так как события в том баре я помнил смутно.
– Думаю да, она осталась на вашем столе. Вы уходили со знакомыми девушками. Я рада, что у вас всё хорошо
– Ну как знакомыми... Подождите. Это я вам визитку оставил, получается?
– Да, я вчера уже не стала звонить. Сегодня не моя смена, но шапку положили в сейф, можете забрать.

Я подумал и сказал:
– А когда будет ваша смена?
– Послезавтра
– Я приеду в следующий раз и обязательно заберу шапку

Доев чебурек, я сказал Димке:
– Если мой план все-таки сработает, первым городом станет Питер. Я хочу, чтобы он остался в памяти с лучшей стороны

– Давай-давай, ответил он и выдал не хуже Сократа, - Выходя на охоту в Петербурге следи за тем, чтобы тебя самого не подстрелили.

На завтра наш мини-отпуск подошел к концу, мы вернулись в Москву, чтобы с головой погрузиться в рабочие дела. К счастью, до Нового 2017 года оставалось всего две недели.

x x x
Заканчивался год. И, как всегда, на смену осенней хандре вновь приходил джингл беллз из всех утюгов и праздничное настроение в коллективах. Мы к тому же были в ожидании хоть каких-то премий за открытие нового банка в рекордные сроки.

Второй месяц я тянул подработку. Знакомые предложили консультировать и продвигать сайт по банковским продуктам для регионов. В другое время я бы не взялся за эту историю, уж очень накопилась усталость за этот год. Но планы по лету путешествий настолько прочно засели в голове, что настоящее казалось не таким существенным и можно было его по край забить полезными, пусть и нелегкими делами.

25-го декабря на работе были поздравления. Мы сыграли внутри управления в Secret Santa: покупаешь подарок для случайно выпавшего коллеги, а потом с азартом угадываешь, кто же тебе подарил вот эти замечательные носки.

И действительно замечательные, ведь запасы от 8 марта были уже совсем застираны.
Вторым этапом поздравлений были творческие номера для других подразделений. Как и в Secret Santa, "жертва" твоей креативности выпадала по жребию. Нам достались продажники по регионам. Там были в основном девушки, и мы снова не ошиблись с форматом выступления - на скорую руку, за ночь, я переделал песню "Три белых коня", и всё было готово.

Конфуз случился за 3 минуты до выступления - на моих красно-командирских штанах Деда мороза лопнул шов в самом интересном месте. Под дружных хохот коллег два Деда с гитарами выдвинулись в кабинет для поздравления, но во время песни один Дедушка держался явно скованно, прикрываю левым бедром правое. Но, судя по восторженным аплодисментам, всё равно номер зашел.

x x x
У офисного работника есть несколько "самых депрессивных дней в году". Это понедельники после отпуска и, конечно же, первые дни после новогодних каникул. Но самым-самым отстойным по непроверенной статистике и проверенным личным наблюдениям считается второй понедельник января.

На первую неделю мотивации хватает. Там еще и Старый новый год как мелкая, но всё ж награда за ратный пятидневный подвиг. А вот потом накрывает бездонная безнадега. Надо разбирать ёлку, снимать с окон гирлянды, вспоминать, вздыхая, десять дней счастливого безделья, общения с друзьями, походов по кино и каткам.

Солнце в январе покидает центральную Россию примерно на месяц. И этот месяц надо как-то пережить, занимая себя погружением в бескрайние сугробы и в новые рабочие задачи.

Январь в крупных офисах - время постановки KPI (простите, кому термин не знаком). Ты еще толком не вошел в ритм сна и бодрствования, а уже надо строить бэклог задач (еще раз простите), планировать его поквартально и утверждать с начальником критерии твоего офисного успеха. За достижение этих рэперных точек в конце кварталов или в конце года возможна премия. Но это когда будет (если будет!), а врубаться в процессы надо прямо здесь и сейчас.

И вот, преодолевая депрессию, бодро сжигая калории праздничных салатов, за две недели я выстроил и сходу защитил стратегию развития сайта в 2017 году. Стейкхолдеры (о майн гот, что за термины в этом маркетинге) оценили, наконец, новый дизайн, и выстроились в очередь на доработки. Вкладчики, кредитчики, развитие регионов, страховщики несли свои "хотелки" по развитию сайта и как будто бы те самые KPI нарисовались сами собой.

И что самое главное, они были полезны для компании и достижимы в моем направлении. Мне еще на полгода оставили практикантку в помощь. Всё складывалось так, что мой прошлогодний порыв свалить выглядел прямо сейчас ребячеством, несерьезной стратегией жизни.

Но все сложилось хорошо.

Я подумал и зачеркнул это оценочное суждение.
Но все сложилось так, как в итоге сложилось.

И решающими в этой истории стал март.

В марте я прыгнул с парашютом. Получилось со второй попытки.

Не то чтобы меня выталкивали последним из самолета в дверной проем, а я так и не сдался. Всё случилось банальней и проще.

Где-то в середине февраля я осознал, что успел вымотаться. Нельзя на длинной дистанции сразу брать высокий темп, но в этом году все нужно было делать быстро и много. Я приходил с работы, шел в душ и снова садился за работу. А тут еще второй месяц без солнца. Москвичи, словно под натяжным потолком из бесконечных серых облаков, втянули головы в шеи и совсем перестали улыбаться на улицах. Все ушли в рутину, надеясь когда-нибудь на весну.

Когда внезапно хочется изменений, новых эмоций, это признак какой-никакой бодрости духа. Я стал искать, где эти эмоции поймать в пределах одних выходных - на отпуск до лета я не рассчитывал.

Как бы странно не прозвучало, прыжок с парашютом - одно из самых безопасных экстримальных развлечений. Здесь меньше шансов получить травму, чем катаясь впервые на горных лыжах, сноуборде или выйдя погонять в футбол с мужиками. А тем более, если прыгать с инструктором.

Так я успокаивал себя статистикой из интернета. Но всё равно было страшно.

В последнюю февральскую субботу около 8 утра я был на тушинском автовокзале. Включив в наушниках Цоя - для бодрости - погрузился в автобус до Истры. Через проход от меня сидел довольно щуплый паренек, а его рюкзак был украшен множеством разноцветных ленточек. Показалось, амуниция неформала. Уж не знаю, как он разглядел во мне начинающего парашютиста, но на конечной станции окликнул:

– Парень, ты на аэродром?
– Да вроде
– Давай вместе, дешевле получится

До аэродрома мы добирались на такси.
– Тоже первый раз прыгаешь? - спросил я попутчика
– Сегодня будет 512й прыжок, - вздохнул он и улыбнулся - Так-то я уже инструктор

Одна сказанная фраза может в корне изменить представление о человеке. Он сразу показался мне сантиметров на 30 выше. С покорностью ученика я уточнил, с каким инструктором лучше прыгать впервые в их клубе.
– С тобой можно прыгнуть?
– Да, можем, сегодня записей нет. Но я бы посоветовал прыгнуть самому в первый раз.

К такому я не готовился.
– И что, прям сегодня обучение и вперед?
– Ну да, - ответил он с той же джокондовской улыбкой. - После первого прыжка многие не повторяют. А если он будет с инструктором, так можно и не попробовать самому. Ну, тут решение каждого.

Я нашел логику в этих словах. Инструктор пожелал мне удачи и направился в домик, по пути здороваясь с мужиками. Судя по бравому виду, такими же инструкторами.

А я, согласно инструкции, остался на улице, ждать построения. Пришло 6 человек, из которых пятеро готовились прыгать в первый раз. Шестой прыгал, но давно, и всей толпой мы пошли в учебный класс. Четыре часа шел инструктаж, мы слушали теорию, как не оконфузиться в небе, а потом отрабатывали выход из самолета на уличном тренажере, похожем на детскую паутинку.

Выход из самолета по-научному - "отделение". Этому нас тоже научили.

Вернувшись в учебный класс, мы надели парашюты (основной и запасной), с помощью инструкторов, и еще час ждали, гоняя чаи. Больше всего хотелось услышать команду по аэродрому на построение, поскорее уже взлететь и прыгнуть. Напряжение нарастало, но вместе с ним и ветер. Когда прошел час напряженного ожидания, долгожданный голос из динамика раздался:

– На сегодня прыжки закончены. Из-за сильного ветра.

Мы посмотрели друг на друга с куда большим разочарованием, нежели расслаблением. Многие уже сообщили знакомым, что вот-вот станут парашютистами и на равных правах подпевать десантуре "расплескалась синева, расплескалась". А тут вон оно что.

< вставить мем чувака с обескураженным лицом >

Вся неделя шла как будто насмарку. Какая-та неоконченная пьеса для механического пианино, незакрытый гештальт преследовали меня. Офисная жизнь казалась особенно рутинной и малозначительной, по сравнению с ощущениями, которые мог испытать. В четверг приснилось, что меня вызвала начальница и спросила "прыгнул ли я с парашютом?". И мне стало так стыдно во сне. "А еще обещал" - продолжила она. У тебя же вот, в KPI записано, сам подписал: один прыжок с десантным парашютом Д6, с высоты 800 метров, выполнить в 1 кв 2017 года".

Проснувшись в поту, я сделал зарядку, по дороге на работу стал вспоминать теорию недельной давности, а днем купил билет на автобус до Истры, через выходные.

Итак, через две недели я снова прибыл на прыжок. То же построение, снова обучение, опять надеть парашюты, и... И поднялся ветер. Состав прыгунов сменился, теперь единственным, кто готовился к первому прыжку, был я.

Мы как-то быстро сдружились с Виктором Валерьичем, интеллигентным мужиком лет за шестьдесят. Валерьич прыгал пятый раз, но что интересно, первый раз у него был уже в пенсионном возрасте.

– Разошлись с женой и стал пить, - ну вот так. Виктор Валерьевич развел руками, - бывает... Друзья спасли, стали таскать по своим увлечениям: кто в секцию пинг-понга, кто на лыжи, кто на танцы даже. Ну а племянник предложил с парашютом прыгнуть. И вот я теперь раз в год здесь.

– Не хочу вас расстраивать, - зашел инструктор. - Но опять ветер поднимается.
– Так, ну всё, - сказал я, - Это знак судьбы. Время было около 16 часов, и оставался час на то, чтобы допустили нас к прыжкам.
– Если ветер стихнет, - сказал Валерьич, - займемся другим видом спорта. И похлопал по пузатому рюкзаку.

Прошло еще полчаса и мы услышали треск динамика. Что-то объявят.

– Группа! На построение

Значит, всё-таки свершится. Сердце заколотилось как у оленя. Мы выстроились на аэродроме, инструкторы проверили у каждого парашюты. Неподалеку уже гудел винтами наш А-2, в народе "кукурузник".

Перед посадкой меня все подбодрили отдельно. Единственный новичок и это значит, что отделяться от борта первому как раз мне. Самолет наберет нужные 800 метров, избавится от джуниора и пойдет дальше набирать высоту, для более сложных прыжков оставшейся группы.

Первое, что я увидел внутри - иконка божией матери. Вспомнилась строчка Чижа "не бывает атеистов в окопе под огнем". Вот и здесь, вероятно, люди просят у судьбы удачи почаще, чем в обычной жизни.

Я устроился сразу по левую руку от входа. Он же выход. И пилот запустил двигатели. А за окном, не смотря на март, была натуральная зима, и взлетную полосу не успели почистить от снегопада.

– Мужики, - объявил пилот - Надо выйти толкнуть

Тут же вспомнился Задорнов со своим рассказом про суровых вахтеров из Воркуты, что летают в самолете стоя ака в автобусе, держась за поручни. Картина с толканием пассажирами самолета была не менее эпичной.

Эта история немного отпустила напряжение, как ни странно. Мы снова заняли места согласно установке инструктора, далее текст со стены ВК:

Обычный офисный день. В 9.30 я на переходе "Кузнецкий мост" / "Лубянка", потом еще несколько остановок вверх по красной ветке. В нашем бизнес-центре восемь крупных арендаторов, и суммарно пара тысяч человек здесь работает. Часть из них приезжает на работу на своем авто (я так быстро перестал делать из-за отсутствия парковок), часть на такси или даже пешком. Но основная масса, конечно, выходят вместе со мной из метро и тонкой струйкой поднимаются по эскалаторам к лифтам.

В лифте мой этаж - семнадцатый. Направо из лифта стеклянные двери. Поздороваться с охранником, приложить пропуск. Пройти по коридору мимо 6-ти кабинетов, поздороваться с коллегами, что встретятся на пути. Зайти в свой кабинет, поздороваться, обменяться шутками либо, что тоже бывает с самого утра, срочными задачами.

В 11 выйти за кофе с какой-нибудь курящей группой. В 13 списаться в чате с Димоном и Эндрю, отправиться на обед. В 16 часов еще раз за кофе - и до победного. Победный час, он же звонок с урока, в 19 часов либо позже, тут уж как повезет.

Такое расписание обычного офисного дня.

После прыжка с парашютом все следующее воскресенье я гулял по заснеженному еще центру Москвы, но с явно читаемыми весенними нотками. От памятника Грибоедову на Чистых я дошел до перекрестка, свернул на Маросейку, в направлении Китай-города.

Есть места, которые повышают внутри чувство драйва и растят оптимизм. Маросейка одно из таких мест. Здесь много молодежи и чинно прогуливающихся пожилых, много кафе и пара церквей, которые добавляют исторического антуража.

Я дошел до Китай-города и можно было прыгнуть в метро, но ноги вели дальше: по Ильинке, мимо Гостиного двора. Ранние весенние ручьи бежали вдоль Москвы-реки, природа обновлялась и, как всегда бывает в это время, душа ожидала перемен к лучшему.

На Васильевском спуске группа туристов из США слушала рассказ гида о блаженном Василии, в честь которого назвали храм. Я воспользовался возможностью проверить английский и, понимая через слово, думал параллельно о том, как же хочется путешествий в самые разные страны, знакомиться с людьми, архитектурой, природой.

В этот момент родилось решение побывать в англоязычной стране и параллельно поучить язык в одной из школ. Забегая вперед, оно осуществится.

Пройдя по Красной площади, свернул к трем "М" - Манежу, метро и макдональдсу, одной из самых популярных точек в этом месте для кофе и бургера. Свободных столов не было, я устроился на "барной стойке" - у длинного стола с многочисленными круглыми стульями.

Рядом со мной оказались две француженки, как будто студентки. Одна показывала другой в смартфоне, куда они идут дальше - Tretyakovskaya Galereya, а вторая пыталась построить маршрут на карте.

– Hi girls, - я снова решил попрактиковать язык, - you should cross Red Square, then go to bridge, - параллельно я показывал пальцем на карте своего смартфона - and you`re almost there.
– Thank you! Tell us please which paintings are the most famous? - они с легкостью перешли на английский

"Ну что, хотел попрактиковать язык? Получай" - поворчал я мысленно, и стал вспоминать все известные картины Третьяковки. Благо, там я был не меньше десяти раз. Каждый мой смоленский гость просил сводить на Красную площадь, ГУМ и Третьяковку...

– Кем ты работаешь? Случайно, не экскурсовод? - та собеседница, что сидела ближе ко мне, повернулась ко мне с интересом

Я задумался, как это будет по-английски, но Амели, так её звали, смеясь махнула рукой:
– Come on! My english is so specific that british friends lough when I try to tell something difficult. I prefer simple words in English... Well, what did you study?

Дальше с переводом на русский:
– Я учился на историка
– Вау!
– Но работаю в IT

В России на такой поворот биографии мне обычно говорят - "прикольно", "круто", "у меня тоже знакомый из гуманитария айтишником стал". Но француженка не поняла сюжета:
– А зачем? Ведь историк это так романтично, можно ездить по миру, изучая древние цивилизации

– Как ты?
– Да, мы с Мари постоянно в зарубежных командировках. Мы журналисты
– Политика, лайфстайл, бизнес?..
– Ты почти угадал, - снова засмеялась Амели - Футбол!
– Футбол? Это мой любимый спорт
– И он включает в себя и бизнес, и политику, и социологию...
– О да

Тут до меня стало доходить.
– Вы здесь потому, что в России скоро чемпионат мира?
– Да! Готовим статью в Paris Magazine о том, как преображается Россия, Москва. Как удобно здесь перемещаться, и с каждым годом страна как будто более открыта для туристов. Об этом надо рассказывать моим согражданам, они должны приехать сюда и болеть за Францию
– Мне очень приятно, - ответил я, - что ты популяризируешь Россию во Франции. Мы не всегда были близки...
– Ты имеешь в виду Наполеоновские войны?
– Да, те времена. Моя диссертация по Французской революции. Робеспьер, Марат, Дантон... And young mesier Napoleon watched to revolution crowd. He was so angry those days, he dreamed to restore the power of Impere...

Девушки впечатлились моими познаниями, хотя это была средняя школа, не больше.

– И ты ушел в IT, вместо того, чтобы познавать тот увлекательный период? Доносить эти знания миру?
– Ну уж, миру...
– Послушай, у меня знакомый профессор, историк, он со студенческих лет путешествует по разным странам, на год устраивается в универ или колледж, делится знаниями и сам познает новую культуру
– Это круто, - я поднял большой палец, - Мы не такие открытые, как европейцы. Единицы наших преподов преодолели барьер и уехали по профессии в другие страны.

Амели задумалась.
– А что ты делаешь как айтишник? Ты нашел более увлекательную работу?

В 10 утра я поднимаюсь из метро в офис, здороваюсь с охраной, с коллегами, включаю компьютер, открываю бэклог задач и начинаю расставлять приоритеты на день

– Знаешь, я так работала 2 года. Три года, вычеркнутые из моей жизни. Это был большой издательский дом, куда я устроилась после универа, рядовым менеджером. За полгода я поняла, что мое место не здесь, и следующие полтора терпела эту нуднятину только чтобы накопить денег и уехать в экспедицию!

Мы обменялись контактами. Амели собиралась еще доехать до Петербурга, летом. Я предложил ей показать город.

Француженки пошли в сторону Красной площади, а я нырнул под Моховую, вышел у библиотеки и, одолеваемый мыслями, широкими шагами мерял Воздвиженку, в сторону Арбата.

Путь от Чистых прудов до Арбата занял час, из которых половину мы проболтали в макдаке. Возле "Праги" шумела кавер-группа, а напротив пританцовывали, подпевали, стояли молча случайные прохожие.

Длинноволосый бородатый парень завел новую песню:

"Вместо тепла – зелень стекла
Вместо огня – дым
Из сетки календаря выхвачен день...

Красное солнце сгорает дотла
День догорает с ним
На пылающий город падает тень

Для поколений "1980-х тире 2000-х" эти слова как логин, к которым тут же подставляется пароль:

"Пе-ре-мен!
Требуют наши сердца..."

Я пошел по старому Арбату в поисках того отеля, где год назад впервые задумался о переменах в жизни. Не самый типичный случай в моей жизни, когда замысел не стерся о суровую реальность.

Кажется, бородатый еще добавил голоса:

"В нашем смехе и в наших слезах, и в пульсации вен
Перемен, мы ждём перемен"

Москва, май 2017-го. Город готовился к чемпионату мира по футболу, везде перекладывали плитку, снимались троллейбусные линии, заканчивалось строительство нового парка "Зарядье", на ВДНХ открылся Зеленый театр.

14 мая, сразу после праздников, я зашел в офис, поднялся на 17-й этаж, на выходе из стеклянных дверей поздоровался с охранником, приложил пропуск. Прошел по коридору мимо 6-ти кабинетов, зашел в наш оупенспейс, поздоровался и обменялся шутками, заодно уточняя статус сегодняшних встреч.

Рядом со мной сидел незнакомый парень. Мне подумалось, что он вышел к Юле, в креатив, она как раз просила лишние руки. Но выяснилось, что парень вышел заниматься... сайтом.

Регина взяла себе человека с тем же функционалом, что у меня. Так бывает, я читал в разных забавных постах на Пикабу, но со мной такое случилось впервые.

Я вызвал Регину на разговор.
– Задачи растут, нужна свежая кровь. Думаю, вдвоем вы будете справляться эффективнее.

– Ты же этого добивалась? - я протянул заявление. Его я написал через полчаса, после того как врубился в ситуацию.

– Thank you for your story, - написал я в тот же вечер Амели, - Я приобрел нужный опыт
– Ты решил попробовать жареный камамбер? - удивилась она
– Я уволился

Небольшая ремарка из 2024 года: две трети той службы маркетинга уже в Бета Банке не работают. Но все, с кем общаюсь, вспоминают офис и коллектив с теплом. То ли это старческая (ха-ха) сентиментальность, то ли и правда новые карьерные гавани оказались не столь уютными.

Да, в 2017 я выгорел и испортил отношения с начальницей, да, начальница как могла, подтолкнула к этому выбору, и да, я уже год как шел к своему плану обретения свободы. И при всем при этом не забуду последний день в Бета Банке. Это были настоящие семейные проводы. Только сейчас я понимаю, что это был офис, по которому стоило скучать.

Зная, что в ближайшее время ни в какую новую корпорацию не собираюсь и буду предоставлен всем ветрам, коллеги одарили меня акустикой - гитарой Fender. Держа в руках новую подругу, я еще не представлял, в какие маршруты она отправится.

В тот же вечер ко мне приехал Димон. Отметив мою новую жизнь, быстро разошлись по койкам. Подьем был в 6 утра, мне хотелось засветло приехать в Питер.

Утром в июне особенно хорошо. Подъездные алкаши покинули лавки, скрывшись от солнечного света по хрущобам-каморкам, а ранние птахи заняли их место.

Я подогнал к подъезду свой «пыжик». Закинув весь мой походный скарб внутрь, включая гитару, двинули к заправке и там расстались.

Димон, загруженный рабочими проектами, пошел в метро, а я через Алабяна выскочил на Ленинградку.

Так начался мой самый длинный отпуск за десять лет офисной жизни.

Дальше рассказать про последний день в Почта Банке.