Но каким бы ни был комфортным перелёт, после четырнадцати часов в кресле самолёта очень уже хочется мягкой посадки в загадочной пока азиатской стране.

Welcome to KL!

Добро пожаловать в Куала-Лумпур, город небоскрёбов.

Азиатский мегаполис, где все ездят по-английски (держась левой стороны), почти все говорят на английском, многие слушают западную музыку и одеваются в западные бренды. И эти "многие" — не европейцы. Поэтому здесь популярны как Макдональдс и KFC, так и рестораны малайской, китайской, индийской, арабской, японской, тайской, вьетнамской кухонь.

По последним данным, малайцев около 65%, китайцев — 20%, а каждый десятый здесь — индус. В самом центре КЛ расположены большие этнические районы: China Town и Little India. Любая информация в городе обычно представлена на четырёх языках: английском, малайском, китайском, индийском.

Несмотря на то, что до экватора здесь всего 300 км, а вокруг — куда ни глянь — Азия, привычным средством общения в супермаркетах, ресторанах, транспорте, музеях, да и просто на улицах является английский язык. Малайзия — бывшая британская колония.

Без языка никуда, но моего intermediate в большинстве случаев хватало. Здесь не стоит комплексовать от неидеальных грамматики и произношения. Азиатский акцент — это вообще отдельная тема, так что мы по праву можем гордиться тем, что стараемся хоть как-то подражать британскому "прононсэйшн".

x x x

Самая главная достопримечательность КЛ видна издалека, а особую стать ей придаёт вечерняя иллюминация. Я говорю о башнях-близнецах Петронас. Как и любой турист, я фотографировал самых высоких в мире близняшек в разное время суток и с разных ракурсов:

Высота башен — 451 метр. Только представьте: если, к примеру, четыре Исакиевских собора поставить один над другим, всё равно не достать до шпилей-близнецов.
88 этажей, 10 000 обитателей внутри.

Титульный спонсор строительства — нефтяная корпорация "Петронас" — потратил 800 млн долларов на эту архитектурную гордость королевства Малайзии. Для большей эффективности и поддержании конкуренции одну башню доверили возводить японскому подрядчику, а вторую — южнокорейскому.

Если со временем и деньгами всё хорошо, то посетить лучше и тот, и другой небоскрёб — открываются разные виды на столицу Малайзии.

Кстати, в Менаре есть ещё одна "фишка" — прозрачный пол. Туда пускают только без обуви, а вниз рекомендуется смотреть самым бесстрашным :)

Квартира с тренажёрным залом

Так началось путешествие трёх русских друзей в Малайзию.

Кто-то работал удалённо, а кто-то накопил на этот азиатский отпуск длиной в месяц — так или иначе мы искали большую квартиру с тремя комнатами и в пешей доступности от курсов английского языка.

Возможно, нам удалось бы сэкономить бо'льшую сумму, если бы все дали согласие на путешествие раньше, где-нибудь за полгода. Но консенсус был достигнут примерно за месяц до отправления, и свободных квартир в airbnb оставалось не так много.

В итоге мы успели вскочить в последний вагон и нам досталась квартира-красотка на 17-м эатже, с тремя спальнями, большой гостиной, кухней, кладовой и лоджией. Но и это ещё не всё. Как выяснилось (я был в Малайзии впервые), в стоимость аренды здесь часто включены:

• охрана территории,
• парковка,
• бассейн,
• тренажёрный зал.

Ну и вишенкой на этом торте оказалось кресло-качалка.
Я обычно просыпался первым, заводил рисоварку и шёл на лоджию, повторять английский. С кружкой горячего кофе или, наоборот, прохладного, из банки. А после языковых курсов и обеда, примерно в 4 дня, мы спускались в тренажёрный зал и бассейн, достигать поставленные цели... О них чуть позже.

Раз уж упомянул о рисоварке, которая абсолютно привычна для малайской кухни, расскажу вкратце об особенностях домашнего рациона. Чаще всего мы затоваривались поблизости, в эконом-маркетах "7 Eleven", иногда несли продукты из центра (фудмаркет в Pavilion) или выбирались на рынок.

Самое сложное для неподготовленного иностранца — выбрать рис.

Согласен с Джулианом, поначалу такой выбор рисовой крупы настораживает и призывает подойти к делу ответственно: изучить вопрос и для каждого случая брать соответствующую упаковку. Но где-то через неделю мы окончательно забили на условности и брали один и тот же пакет тайского риса. Добавляли в полученное блюдо соус, приправы, овощи, морепродукты, и всё это ели палочками.

А знаете в чём главная "фишка" палочек? Да-да, всё верно. Неподготовленной руке с ними сложнее справляться, а значит, процесс поглощения еды, особенно рассыпчатой, растягивается в разы. А с учетом того, что на завтрак времени всегда в обрез, этой самой еды вы поглощаете меньше...

Этот мазохистский способ пропитания мы выбрали осознанно, в рамках стратегии "привести себя в порядок и немного сэкономить".

Но на этом мы не остановились.
Мы "психанули" и завязали со спиртосодержащими напитками.

В Куала-Лумпуре есть ряд товаров, которые прилично дороже российских: молочные продукты (плюс "молочка" здесь более жирная, чем в России), алкоголь и сигареты.

Окей. Временный отказ от творога, сметаны и кефира я компенсировал местным чаем со сгущёнкой, тех-тариком.

Отказ от алкоголя изначально не входил в наши планы.
Но три фактора повлияли на это героическое решение:

• у нас оказался бесплатный спортзал и бассейн (если уж ЗОЖ, так во всём),
• мы приехали пусть в очень либеральную, но всё же мусульманскую страну,
• цены на хорошие вино и пиво здесь примерно в два раза выше, чем в РФ.

WI-FI

Это первое, что нас интересовало после знакомства с комнатами. С интернетом проблем не оказалось: связь с внешним миром была быстрой и безразрывной. Один только раз роутер закапризничал, и жизнь на те полчаса словно остановилась... )

Загвоздка оказалась в другом: розетки в Азии другие, поэтому в первый же день пришлось искать переходники. Теперь у меня в чемодане всегда есть такой адаптер — мало ли, куда занесёт судьба в следующий раз...

Прогулка по городу

В Малайзию мы прилетели в пятницу, 24 ноября, а ежедневные занятия английским начинались только на следующей неделе. Впечатлениям от курсов и однокурсников будет посвящена следующая глава. А пока — ещё немного о городе.

Вот две картинки, с которых всегда начиналось наше утро:

Куала-Лумпур — мегаполис с отличным покрытием дорог и продуманными развязками. Машин в этом городе тьма. Для пешеходов условия похуже. Чтобы добраться из нашего квартала до самого центра, пару раз приходилось идти по проезжей части и ещё о-очень долго ждать светофор.

Настоящим спасением стали надземные пешеходные переходы. Нигде прежде я не встречал столь масштабных "туннелей для людей". Эти переходы подобны современным авторазвязкам: широкие, скоростные (всегда можно обогнать вяло идущих прохожих), продуманные (с удобной навигацией внутри, с разными входами-выходами на улицы). А ещё здесь нежарко. Это, пожалуй, главный кайф в экваториальном климате — прохладное место.

В общем, тенёк — это действительно спасение, а если его нет, лучшим местом для длительного пребывания в КЛ является... торгово-развлекательный центр.

Уж с чем-чем, а с ТРЦ в Малайзии проблем нет. В одной только столице с десяток огромных комфортабельных центров, каждый не меньше и не хуже московского "Метрополиса". Притом что по площади КЛ в разы меньше и Москвы, и Петербурга.

Ближайший от нас, Pavilion, был в двадцати минутах ходьбы от наших апартаментов. Этой прогулки более чем достаточно, чтобы проникнуться мечтой о свежевыжатом прохладном соке или мороженом.

В центре города всё как у нас — много транспорта и рекламы:

Коротко о способах перемещения

Кроме самого полезного и бесплатного, на своих двоих, в КЛ есть такие варианты:

• автобусы
• наземное метро
• подземное метро
• монорельс
• такси

Поскольку мы жили в центре, каждым из перечисленных видов пользовались всего несколько раз. Сначала про такси. Здесь популярны Uber и Grab. Оба приложения удобные, всегда есть свободные водители, проблем не возникало.

Общественный транспорт немного запутан, но пользователя московского метро, МЦК и т.д. этим не напугаешь. В помощь пассажирам здесь тоже цветовая кодировка и нумерация линий, а ещё есть онлайн-сервис по расчёту времени в пути и стоимости билетов:

Самое интересное в местном метро то, что оно беспилотное. Можно встать в первом вагоне и наблюдать, как поезд без машиниста летит в ночную даль.

Автобусы пока ездят с водителями, но это дело времени. Под боком Сингапур, который вот-вот запустит по дорогам беспилотный Uber.

А пока что по старинке, зато можно бесплатно. Помимо рейсовых, в КЛ есть туристические автобусы. В одноэтажных платить не надо. Они ходят по двум самым популярным маршрутам города. Выходишь на любой остановке, гуляешь, делаешь фотографии, садишься на следующий автобус и едешь фотографировать дальше. Двухэтажные уже платные, зато с wi-fi и аудиогидом (фото такого автобуса-кабриолета было выше справа).

Из экзотических способов перемещения вспомню велорикши. Правда, в столице я их не нашёл, зато видел в соседних Джорджтауне и Малакке:

В гирляндах и фонтанах

Начиная с середины ноября многие южные страны нашей планеты впадают в диссонанс: с одной стороны, зимой и не пахнет, снегу отродясь не видели. Всё вокруг утопает в цветах, плодоносят деревья, по веткам мечутся обезьяны. А с другой — на носу Рождество. Jingle Bells, подарки, приятная суета. Замечательный семейный праздник, который местами покорил даже мусульманскую культуру.

И вот одно из таких мест — Малайзия.

До сих пор я думал, что живу в эпоху "антикрестовых походов". Ну то есть ислам берёт медленно, но верно реванш за колониальное положение в прошлых веках. Давно уже происходит миграция арабов на Запад, растёт строительство мечетей в европейских городах, наблюдается экспорт музыки, восточной кухни, моды на закрытую одежду и других атрибутов мусульманской культуры. Дошло до того, что ведущий клуб Европы, мадридский "Реал", убрал крест из своей символики — чтобы не насти травм чувствительным в этом вопросе болельщикам клуба с Ближнего Востока.

Но первое же посещение торгового центра в KL повергло меня в сомнения. Всё, что было внутри, дышало долгожданным праздником. Новогодние украшения, песни в исполнении Фрэнка Синатры, рождественская распродажа — всё, как у нас, и даже эффектнее. И понятно, что в этих центрах кроме мусульман, есть ещё христиане, индуисты, буддисты, атеисты и так далее... Но сам факт того, что у Рождества как у праздника в мусульманской стране такой высокий статус, меня поразил. И он не вызвал какого-то превосходства и ложной гордости — наоборот. Такое принятие миром замечательного семейного праздника, пожалуй, возродило во мне веру, что всё не так уж безнадёжно в конфликте цивилизаций, который навязчиво проповедуется СМИ разных стран.

Оказавшись внутри гипермаркета, трудно сходу сориентироваться, в какой ты стране. Одни и те же бренды, маркетинговые приёмы. Если сравнивать с Москвой, в Куала-Лумпуре почти всё ненамного, но дешевле. По моим наблюдениям, новинки в брендах вроде Tommy Hilfiger, Henderson, New Balance, Adidas процентов на 15-20 дешевле аналогичных товаров в России. Такая же ситуация с электроникой. В общем, выгода небольшая, в отличие от цен на продукты и жильё.

Из необычного в малайзийских торговых центрах — повышенное внимание к Формуле 1 и соответствующей атрибутике. Не знаю, правда ли это, но на занятиях по английскому рассказывали, что в средней школе есть обязательный (!) предмет — "Дизайн болидов Формулы 1". До 2018 года в Малайзии регулярно проходил один из этапов Формулы 1.

Ну и в каждом ТРЦ будет кафе, где вам сделают свежевыжатый сок. Или можно купить охлаждённый кофе в банке. После жары — в самый раз.

В Куала Лумпур около сорока крупных торговых центров, здесь есть всё, что душа пожелает. Карты принимают практически везде, но мы на всякий случай держали наличные в карманах. Кстати, если хотите платить как малайзиец — давайте деньги продавцу только правой рукой. Левая у них не в почёте и служит для разных "нецарских" дел. Впрочем, если забудете — косо никто не посмотрит, но сдачу вам отдадут только правой рукой :)

Ну и, конечно же, в Куала-Лумпуре огромное количество зелени, парков, флоры и фауны. Город даже называют "самой зелёной столицей Азии".

Вход в парки бесплатный или стоит чаще всего не более 30 рублей.

Во всех путеводителях рекламируют Ботанический сад и Парк птиц, и не зря.

Вообще вся столица Малайзии полна ярких цветов и оттенков, будь то одежда и украшения на прохожих, стильно тюнингованные авто и мотоциклы или естественные краски природы.